Brasilien besiegt Japan in dramatischem Finish, während Altersbedenken vor den K.o.-Runden aufkommen

30. Juni 2026

HOUSTON — Gabriel Martinelli erzielte fünf Minuten in der Nachspielzeit den Siegtreffer zum 2-1 für Brasilien gegen Japan. Die fünfmaligen Weltmeister mussten nach dem Tor von Kaishu Sano in der ersten Halbzeit zurückkommen, das sie vor eine mögliche Niederlage stellte.

Sanoss Treffer für Japan in der 29. Minute versetzte Carlo Ancelottis Mannschaft in Schockstarre und ließ vorübergehend die Möglichkeit aufkommen, dass Brasilien erstmals in einem Wettkampfspiel gegen asiatische Gegner verlieren könnte — was zu den größten Überraschungen des Turniers gehört hätte. Doch Casemiro erzielte in der 56. Minute per Kopf den Ausgleich und leitete einen Sturmlauf in der zweiten Halbzeit ein, während Brasilien um den Sieg kämpfte.

Japan verteidigte zäh, mit Torhüter Zion Suzuki, der mehrere entscheidende Paraden zeigte, um sein Team im Spiel zu halten. Allerdings sicherte Brasilien den Sieg in den letzten Sekunden, als Martinelli, der von Bruno Guimarães angespielt wurde, aus kurzer Distanz ins Netz traf.

Brasilien trifft nun im Achtelfinale am Sonntag in New Jersey auf den Sieger des Spiels zwischen Norwegen und der Elfenbeinküste.

Alternde brasilianische Mannschaft vermeidet Sensation — aber sind sie zu alt, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen?

Casemiros Dominanz im Mittelfeld und sein entscheidendes Ausgleichstor zeigten erneut, wie wichtig der ehemalige Manchester United-Star für Ancelottis Team ist. Dennoch kann nicht übersehen werden, dass er mit 34 Jahren Teil eines Kaders ist, der mit Spielern in ihren 30ern gefüllt ist.

Mit einem Durchschnittsalter von 29 Jahren und 245 Tagen war dies Brasiliens zweitles ältestes WM-Aufgebot seit 1966, nur hinter der Mannschaft, die 2006 im Viertelfinale gegen Frankreich spielte.

Starter wie Casemiro, Alisson Becker (33), Danilo (34), Marquinhos (32) und Douglas Santos (32) waren alle dabei, und ihr Mangel an Schnelligkeit und Beweglichkeit wurde offensichtlich, als Japans energiegeladene Bewegung in der ersten Halbzeit Probleme verursachte.

Ancelotti wird auf die Erfahrung seines Teams verweisen als Grund, dass sie im Spiel blieben und schließlich gewannen. Dennoch ist der Mangel an aufstrebenden Talenten in Brasilien deutlich sichtbar — und genau deshalb gehört dieser Kader zu den ältesten im Turnier.

Wenn der Druck in den K.o.-Runden — möglicherweise gegen Norwegen als nächstes — steigt, könnte es für diese erfahrene, aber alternde Mannschaft eine Herausforderung sein, bis zum Ende durchzuhalten.

Eine frustrierende Nacht für Vinícius Júnior

Dieses Spiel brachte sowohl die Brillanz als auch die Frustrationen rund um Vinícius Júnior perfekt zur Geltung. Der Real Madrid-Star ist einer der dynamischsten Angreifer im Clubfußball, doch es ist ihm bisher nicht gelungen, diese Leistung für sein Land zu wiederholen.

Mit nur 13 Toren in 53 Einsätzen für Brasilien bleibt sein internationales Rekord deutlich hinter den Zahlen von Kylian Mbappé, Harry Kane oder Erling Haaland für ihre Nationalteams zurück.

Der 25-Jährige hätte in der zweiten Halbzeit fast einen Moment des Zaubers herbeigeführt, als er mit einem glänzenden Lauf einen Schuss abgab, den Suzuki an die Latte lenkte. Es wäre eines der größten WM-Tore gewesen, die je gesehen wurden. Stattdessen stand Japans Torhüter stark.

Nach diesem Höhepunkt fiel Vinícius jedoch wieder in seine enttäuschende internationale Form zurück. Für einen Spieler mit Ballon d'Or-Ambitionen ist es entscheidend, auf der größten Bühne, wenn es am meisten zählt, abzuliefern — und gegen Japan blieb er hinter den Erwartungen zurück.

Casemiro liefert erneut auf der großen Bühne

Casemiro hatte in der vergangenen Saison eine starke Zeit bei Manchester United und erzielte acht Kopfballtore für die Premier-League-Mannschaft — viele davon in entscheidenden Momenten. Er bewies erneut seinen Wert in wichtigen Spielen, indem er Brasilien früh in der zweiten Halbzeit mit einem Kopfball zurück ins Spiel brachte.

Es war ein typisches Casemiro-Tor: kraftvoll, entscheidend und perfekt getimt von einer Flanke in den Strafraum. Dieser Treffer erhöhte seine internationale Bilanz auf fünf Kopfballtore aus zehn für Brasilien.

Trotz seines Alters und der jüngsten Verletzungsprobleme behält Casemiro eine bemerkenswerte Fähigkeit, Spiele zu beeinflussen. Deshalb wird berichtet, dass Inter Miami kurz davor steht, ihn für die MLS zu verpflichten.

Leider humpelte er gegen Ende des Spiels mit was wie einer Oberschenkelverletzung schien vom Platz. Wenn er im Achtelfinale ausfallen sollte, wäre das ein erheblicher Schlag für Ancelotti.

Japans anhaltende Schwierigkeiten in der K.o.-Phase setzen sich fort

Dies war Japans fünfter aufeinanderfolgender Misserfolg, die erste K.o.-Runde zu überstehen. Trotz beeindruckender Siege in der Gruppenphase in vergangenen Turnieren — darunter den denkwürdigen Siegen über Deutschland und Spanien 2022 — scheitert die Samurai Blue weiterhin, wenn es am wichtigsten ist.

Die Niederlage am Montag fühlte sich wie eine verpasste Chance an. Japan hielt in der ersten Halbzeit mehr als mit Brasilien mit und führte zur Pause, brach jedoch nach der Halbzeit ein.

Der erfahrene Yuto Nagatomo bezeichnete diese Barriere einst als „die Wand der letzten 16“. Mit der Erweiterung des Turniers ist es jetzt die Wand der letzten 32 — und Japan hat immer noch keinen Weg darum herum gefunden.

Moriyasus taktisches Meisterwerk bleibt hinter den Erwartungen zurück

In den ersten 45 Minuten schien Japans Trainer Hajime Moriyasu ein taktischer Genie zu sein. Während Brasilien den Ballbesitz kontrollierte, wurden ihre Angreifer — Vinícius Júnior, Matheus Cunha und der junge Rayan — weitgehend neutralisiert.

Japans disziplinierte Fünfer-Abwehrreihe, unterstützt von den Außenverteidigern, die sich zurückzogen, und einer hochpressenden Angriffsreihe mit Daizen Maeda, Junya Ito und Ayase Ueda, frustrierte Brasilien effektiv. Sanos Tor fiel durch Ballgewinn im Mittelfeld und einen Vorstoß nach vorne.

Allerdings zog Japan nach der Pause weiter zurück, was Brasilien ermöglichte, den Ausgleich zu erzielen und schließlich die Kontrolle zu übernehmen. Moriyasus spätere defensive Auswechslungen zeigten eine Wende hin zur Vorsicht — eine überraschende Wahl für ein Team, das seine Weltmeisterschafts-ambitionen kühn erklärt hatte.

Ein enttäuschendes Turnier für Asien insgesamt?

Die Asiatische Fußballkonföderation (AFC) begann stark und blieb in den ersten sechs Spielen ungeschlagen. Seitdem sind die Ergebnisse drastisch gefallen.

Australien, das am Freitag gegen Ägypten spielt, bleibt die letzte Hoffnung des Kontinents. Japan und Australien können mit Fug und Recht sagen, dass sie mit dem Erreichen der letzten 32 in Ordnung waren, aber es gab echten Glauben, dass sie weiter kommen könnten.

Andere Kampagnen waren weitaus enttäuschender. Südkoreas Ausscheiden in der Gruppenphase führte zum Rücktritt von Trainer Hong Myung-bo und zu Forderungen nach einem umfassenden Umbau des nationalen Verbandes. Saudi-Arabien und Katar schnitten nach vielversprechenden Anfängen ebenfalls schwach ab, während der Rückkehr von Irak nach 40 Jahren mit einer negativen Tordifferenz endete.

Auf der positiven Seite erhielt Iran Lob als eines der unglücklichsten Teams, das mit soliden Unentschieden ungeschlagen blieb. Die Debütanten Usbekistan und Jordanien sammelten wertvolle Erfahrungen und erzielten denkwürdige Tore.

Dennoch wird dieses Turnier wahrscheinlich als Enttäuschung für den asiatischen Fußball in Erinnerung bleiben, unabhängig davon, wie weit Australien vorankommt. Der Kontinent muss nun auf ein weiteres vierjähriges Warten warten, um einen stärkeren Eindruck zu hinterlassen.