Lionel Messi rettet Argentinien immer wieder, aber können sie ohne ihn gewinnen?

2026-07-08

Wo wäre Argentinien ohne Lionel Messi?

Die Antwort könnte schmerzhaft einfach sein: wahrscheinlich auf einem Flieger zurück nach Buenos Aires, während die FIFA-Weltmeisterschaftstrophäe woanders hingehen würde, bereit, einen neuen Besitzer zu finden, wenn das Finale am 19. Juli gespielt wird.

Dank des größten Fußballspielers seiner Generation — und möglicherweise des größten Spielers, den der Sport je gesehen hat — hält Argentinien jedoch immer noch an ihrem Traum fest.

Die Debatte über den besten Fußballer aller Zeiten wird niemals wirklich enden. Die Anhänger von Pelé, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo und Messi werden immer ihre Argumente haben. Aber dieser Weltcup hat vielleicht die stärksten Beweise geliefert, dass Messi in einer eigenen Kategorie gehört.

Immer noch nicht überzeugt? Frag Ägypten. Frag Kap Verde. Beide Teams haben Argentinien an den absoluten Rand gedrängt, nur um festzustellen, dass Messi in den entscheidenden Momenten der Spieler bleibt, der alles ändern kann.

Ägypten sah so aus, als wären sie kurz davor, einen der größten Schocks in der WM-Geschichte zu schaffen. Inspiriert von Mohamed Salah hatte die Mannschaft von Hossam Hassan in den letzten 10 Minuten eine 2:0-Führung und schien kurz davor zu sein, die Titelverteidiger aus dem Turnier zu werfen.

Dann übernahm Messi.

Der 39-Jährige hatte einen Elfmeter in der ersten Halbzeit vergeben und war über weite Strecken des Spiels relativ ruhig geblieben. Aber als Argentinien ein Wunder benötigte, lieferte er es. Messi kreierte die Möglichkeit für Cristian Romero, bevor er nur fünf Minuten später selbst den Ausgleich erzielte — sein achtes Tor des Turniers.

Einmal mehr kam er genau dann, als Argentinien ihn am dringendsten benötigte.

Der Spieler von Inter Miami hat jetzt in neun aufeinanderfolgenden WM-Matches getroffen und einen neuen Rekord aufgestellt. Mit 21 WM-Toren hat er auch seinen Vorsprung als historisch bester Torschütze des Turniers ausgebaut und liegt zwei Tore vor dem französischen Star Kylian Mbappé.

Aber während Messis Brillanz unbestreitbar ist, bleibt eine größere Frage: Wie stark ist Argentinien als Team?

Sind sie zu abhängig von Messi? Haben sie von einem günstigen Weg ins Viertelfinale profitiert? Und wenn Messi gegen eine der elite Nationen endlich ein ruhiges Spiel hat, wer wird dann den Schritt nach vorne machen und Argentinien weiter tragen?

Interessanterweise sind diese Fragen fast identisch mit denen, die über Portugal und Cristiano Ronaldo, Messis langjährigen Rivalen um individuelle und Vereinsauszeichnungen, gestellt werden.

Portugal hätte möglicherweise weiter im Turnier kommen können, wenn Ronaldo verfügbar gewesen wäre. Argentinien hingegen hat stark auf Messis unglaubliche Torausbeute gesetzt, wobei seine acht Tore während ihrer Kampagne entscheidend waren.

Dennoch wurde Argentiniens Weg zu diesem Punkt zweifellos durch einen relativ bequemen Spielplan begünstigt.

Bisher haben ihre Gegner nicht viele der traditionellen Fußballmächte umfasst. Österreich, das auf Platz 23 der FIFA-Rangliste steht, ist das am höchsten platzierte Team, dem Argentinien in fünf Spielen gegenüberstand. Ihre anderen Gegner waren Algerien (Platz 29), Ägypten (Platz 24), Kap Verde (Platz 65) und Jordanien (Platz 73).

Ihr Viertelfinalgegner Schweiz, der auf Platz 15 rangiert, wird eine größere Herausforderung darstellen, aber auch sie wird nicht als Top-10-Team angesehen.

Das bedeutet, dass Argentinien möglicherweise erst im Halbfinale oder Finale auf einen echten Elitegegner trifft. Mögliche Begegnungen gegen England, Frankreich, Spanien, Marokko oder Belgien würden schließlich zeigen, ob Messi und Argentinien in der Lage sind, die besten Teams der Welt zu besiegen.

Die Auslosung war freundlich zu ihnen, aber letztendlich muss sich jeder Champion gegen die stärkste Konkurrenz beweisen.

Es gibt keinen Zweifel an Messis Fähigkeit, Spiele zu entscheiden. Allerdings hat seine jüngste Karriere auch gezeigt, dass selbst die größten Spieler von ihrem Alter betroffen sind.

In seinen zwei Saisons bei Paris Saint-Germain hatte Messi gelegentlich Schwierigkeiten gegen die besten Champions-League-Gegner, bei denen elite Abwehrreihen seinen Einfluss begrenzen konnten. Deshalb muss Argentinien beweisen, dass sie einen Plan B haben.

Sie können nicht erwarten, dass Messi sie jedes Mal rettet.

Defensiv gibt es Gründe zur Besorgnis. Argentinien hat in nur drei Spielen gegen Jordanien, Kap Verde und Ägypten fünf Tore kassiert. Gegen stärkere Gegner könnten diese Fehler viel kostspieliger werden.

Sie benötigen auch mehr von ihren offensiven Optionen.

Lautaro Martínez ist einer der zuverlässigsten Torschützen der Serie A mit Inter Mailand, jedoch war seine Form auf internationaler Ebene inkonsistent. In sieben Einsätzen für Argentinien in diesem Jahr hat er nur zwei Tore erzielt, beide gegen Honduras und Jordanien.

Julián Álvarez, eine weitere entscheidende offensive Option, die in diesem Sommer Ablösen von über 100 Millionen Pfund einbringen könnte, hat ebenfalls Schwierigkeiten, Tore zu erzielen. Der ehemalige Stürmer von Manchester City hat in seinen letzten 12 Spielen nur einmal getroffen und für Argentinien 2026 nur ein Tor in sieben Spielen erzielt.

Das lässt Argentinien stark auf Messis Magic angewiesen sein.

Vielleicht ist das genug.

Messi beweist weiterhin, dass er anders ist als jeder andere Spieler in der Fußballgeschichte. Seine Vision, Kreativität und Fähigkeit, unmögliche Momente zu schaffen, bleiben unerreicht.

Aber irgendwann wird auch Messi keine Wunder mehr haben.

Die Frage, vor der Argentinien steht, ist nicht, ob Messi sie retten kann — das hat er bereits viele Male getan.

Die eigentliche Frage ist, ob sie genug um ihn herum haben, wenn der Moment kommt, dass er es nicht kann.