Südafrika schreibt Geschichte: Bafana Bafana ziehen erstmals in die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft ein

Südafrika sicherte sich am Mittwochabend einen historischen 1:0-Sieg gegen Südkorea und zog damit erstmals in ihrer Geschichte in die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft ein.

Thapelo Maseko erzielte das einzige Tor in der 63. Minute nach einem präzisen Zuspiel von Tshepang Moremi. Bafana Bafana belegten den zweiten Platz in Gruppe A hinter Mexiko, das alle drei Gruppenspiele gewonnen hatte.

Südafrika trifft nun im Achtelfinale am Sonntag in Inglewood, Kalifornien, auf Kanada, das als Zweitplatzierter aus Gruppe B hervorgegangen ist.

Dieser Durchbruch beendet Jahre der Frustration für die Südafrikaner, die es in den Jahren 1998, 2002 und während ihres Gastgeberjahres 2010 nicht geschafft hatten, aus der Gruppenphase herauszukommen.

Sie eröffneten dieses Turnier mit einer 0:2-Niederlage gegen Mexiko und erkämpften sich dann ein hart umkämpftes 1:1-Unentschieden gegen die Tschechische Republik mit einem späten Ausgleich. Vor ihrem letzten Gruppenspiel lagen sie hinter Mexiko und den favorisierten Südkoreanern – doch sie lieferten eine überraschende Wendung, um sich zu qualifizieren.

Südkorea begann ihre Kampagne stark mit einem 2:1-Rückstandssieg gegen die Tschechische Republik, erlitt jedoch eine 0:1-Niederlage gegen Mexiko in ihrem zweiten Spiel. Auch wenn sie noch eine geringe mathematische Chance haben, weiterzukommen, abhängig von anderen Ergebnissen in dieser Woche, sieht es unwahrscheinlich aus.

Die Taegeuk Warriors haben eine stolze Geschichte als das erste asiatische Team, das 2002 in die K.o.-Runde einzog, wo sie bekanntlich den vierten Platz belegten. Sie schafften es auch 2010 und 2022 ins Achtelfinale.