Im Vorfeld des WM-Starts spielten die beiden Turnierfavoriten — Frankreich und die Niederlande — ihre letzten Vorbereitungsspiele. Beide Teams sicherten sich letztendlich Siege und gehen mit einer Siegesserie ins Turnier.

Die beiden Spiele verliefen jedoch sehr unterschiedlich. Die Niederlande erzielten einen dramatischen Last-Minute-Sieg, während sie nur zu zehnt spielten, und überstanden einen nervenaufreibenden Schlussabschnitt, um den Sieg zu claimen. Frankreich hingegen lieferte eine kontrollierte Leistung ab und besiegte seinen Gegner mit 3-1, um die Vorbereitungsspiele abzuschließen.

🇫🇷 Frankreich 3-1 Nordirland — Olise-Hattrick sichert komfortablen Sieg

Frankreich traf auf Nordirland, das auf Platz 70 rangiert, und stellte seine stärkste Startaufstellung auf.

In der 14. Minute spielte Désiré Doué einen brillante Durchpass, um Kylian Mbappé eine eins-zu-eins-Position zu ermöglichen, aber der Torwart machte eine entscheidende Parade. In der 21. Minute traf Aurélien Tchouaméni den Pfosten aus großer Distanz. Kurz darauf setzte Doué Mbappé erneut in Szene, aber das Tor wurde wegen einer Abseitsentscheidung gegen Doué annulliert.

Die Torlosigkeit wurde schließlich in der 43. Minute durchbrochen. Nachdem Ousmane Dembélés Schuss im Strafraum blockiert wurde, nutzte Bayern-Flügelspieler Michael Olise die Gelegenheit und erzielte das 1-0 für Frankreich.

Nach der Halbzeit drängte Frankreich weiter nach vorne. In der 49. Minute erzielte Olise mit einem kraftvollen Schuss das 2-0.

Nordirland konnte in der 65. Minute einen Treffer erzielen, als Patrick Kelly aus einem Flankenpass von Charles von der linken Seite vollendete.

In der 75. Minute zeigte Olise — im Wert von 150 Millionen Euro — einen atemberaubenden, ins Eck gezogenen Schuss von der rechten Seite, um seinen Hattrick zu vollenden und das Ergebnis zu sichern.

Frankreich gewann schließlich mit 3-1 und beendete seine Vorbereitungsspiele mit einem hohen Sieg. Sie werden ihre WM-Gruppenphase am 17. Juni um 3:00 Uhr gegen die afrikanische Macht Senegal beginnen.

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🇳🇱 Niederlande 2-1 Usbekistan — Spätes Strafstoßtor sichert dramatischen Sieg

Die Niederlande trafen auf den WM-Debütanten Usbekistan und stellten ebenfalls eine vollständige Stammelf auf.

In der 23. Minute erhielt Summerville einen Elfmeter im Strafraum, den Cody Gakpo souverän verwandelte und den Niederlanden die Führung sicherte.

Das Spiel nahm in der 87. Minute eine Wendung, als Teun einen Handspiel am Rande des Strafraums beging. Nach Überprüfung durch den VAR erhielt er die rote Karte, was die Niederlande in den Schlussminuten auf zehn Mann reduzierte.

Mit der personellen Unterlegenheit sahen sich die Niederländer starkem Druck ausgesetzt. In der zweiten Minute der Nachspielzeit glich Sergeyev für Usbekistan aus und brachte das Spiel am Rande der Entscheidung.

Die Niederländer reagierten jedoch unter Druck. In der 98. Minute wurde Van Hecke im Strafraum gefoult und erhielt einen weiteren Elfmeter.

Gakpo trat erneut an und verwandelte ruhig seinen zweiten Elfmeter, erzielte somit einen Doppelpack und sicherte den dramatischen Last-Minute-Sieg für die Niederlande.

In der WM-Gruppenphase wird die Niederlande ihre Kampagne am 15. Juni um 4:00 Uhr gegen die asiatische Macht Japan eröffnen. Usbekistan wird trotz der Niederlage am 18. Juni um 10:00 Uhr gegen Kolumbien sein historisches WM-Debüt geben.