Brasil Supera a Japón en un Final Dramático mientras Surgen Preocupaciones por la Edad Antes de los Octavos
30 de junio de 2026
HOUSTON — Gabriel Martinelli anotó cinco minutos en tiempo de descuento para asegurar una victoria de 2-1 para Brasil contra Japón. Los cinco veces ganadores de la Copa del Mundo tuvieron que luchar tras un gol en la primera mitad de Kaishu Sano que los dejó al borde de una posible sorpresa.
El gol de Sano en el minuto 29 sorprendió al equipo de Carlo Ancelotti y brevemente levantó la posibilidad de que Brasil sufriera su primera derrota competitiva ante un rival asiático, lo que habría sido uno de los mayores choques del torneo. Pero Casemiro impulsó un cabezazo en el minuto 56 para igualar el marcador, desencadenando un asalto en la segunda mitad mientras Brasil empujaba con fuerza en busca de un gol decisivo.
Japón defendió con determinación, con el portero Zion Suzuki realizando varias paradas vitales para mantener a su equipo en el partido. Sin embargo, Brasil logró la victoria en los últimos segundos cuando el delantero del Arsenal, Martinelli, anotó de cerca tras recibir un pase de Bruno Guimarães.
Ahora Brasil se enfrentará al ganador del partido entre Noruega y Costa de Marfil en los octavos de final el domingo en Nueva Jersey.
La Selección de Brasil en Envejecimiento Evita la Sorpresa — ¿Pero Son Demasiado Mayores para Ganar la Copa del Mundo?
El dominio de Casemiro en el mediocampo y su crucial gol del empate demostraron una vez más cuán vital sigue siendo el exestrella del Manchester United para el equipo de Ancelotti. Sin embargo, no se puede ocultar el hecho de que, a sus 34 años, él es parte de una plantilla compuesta por jugadores en sus 30.
Con una edad promedio de 29 años y 245 días, esta fue la segunda plantilla más antigua de Brasil en la historia de la Copa del Mundo desde 1966, solo superada por el equipo que enfrentó a Francia en los cuartos de final de 2006.
Los titulares como Casemiro, Alisson Becker (33), Danilo (34), Marquinhos (32) y Douglas Santos (32) estuvieron presentes, y su falta de velocidad y movilidad fue notablemente evidente mientras el movimiento enérgico de Japón causaba problemas en la primera mitad.
Ancelotti señalará la experiencia de su equipo como la razón por la cual se mantuvieron en el partido y finalmente lo ganaron. Aún así, la falta de talento joven emergente en Brasil es evidente, y es precisamente por eso que esta plantilla se encuentra entre las más viejas del torneo.
Cuando la presión aumente en las etapas de eliminación, posiblemente contra Noruega a continuación, este equipo experimentado pero envejecido podría tener dificultades para llegar lejos.
Una Noche Frustrante para Vinícius Júnior
Este partido capturó perfectamente tanto el brillo como las frustraciones en torno a Vinícius Júnior. La estrella del Real Madrid es uno de los atacantes más dinámicos en el fútbol de clubes, pero aún no ha logrado replicar ese mismo nivel de impacto con su país.
Con solo 13 goles en 53 apariciones por Brasil, su récord internacional está muy por detrás de jugadores como Kylian Mbappé, Harry Kane o Erling Haaland con sus selecciones nacionales.
El jugador de 25 años estuvo a punto de producir un momento de magia en la segunda mitad con una carrera deslumbrante que terminó en un tiro que Suzuki desvió hacia el poste. Habría sido uno de los mejores goles en la historia de la Copa del Mundo. En cambio, el portero de Japón se mantuvo firme.
Sin embargo, después de ese momento destacado, Vinícius volvió a caer en su forma internacional más decepcionante. Para un jugador con ambiciones del Balón de Oro, rendir en el escenario más grande cuando más importa es esencial, y contra Japón, no estuvo a la altura.
Casemiro Vuelve a Brillar en el Gran Escenario
Casemiro disfrutó de una sólida temporada en el Manchester United el año pasado, anotando ocho goles de cabeza para el club de la Premier League, muchos de ellos en momentos cruciales. Una vez más demostró su valía en los grandes partidos al hacer que Brasil volviera a entrar en este encuentro al principio de la segunda mitad.
Fue un gol característico de Casemiro: poderoso, decisivo y perfectamente cronometrado a partir de un centro al área. Ese gol llevó su cuenta internacional a cinco goles de cabeza de diez para Brasil.
A pesar de su edad y sus recientes problemas de lesiones, Casemiro mantiene una notable capacidad para influir en los partidos. Por eso se dice que el Inter de Miami está cerca de ficharlo para la MLS.
Desafortunadamente, se retiró cojeando al final del partido con lo que parecía ser una lesión en la ingle. Si se pierde los octavos de final, sería un golpe significativo para Ancelotti.
La Persistente Lucha de Japón en las Etapas de Eliminación Continúa
Esta fue la quinta falla consecutiva de Japón para avanzar más allá de la primera ronda de eliminación. A pesar de las impresionantes victorias en la fase de grupos en torneos anteriores, incluidos memorables triunfos sobre Alemania y España en 2022, los Samurai Blue continúan fallando cuando más importa.
La derrota del lunes se sintió como una gran oportunidad perdida. Japón igualó más que Brasil en la primera mitad e incluso lideró al descanso, solo para colapsar después del medio tiempo.
El veterano Yuto Nagatomo una vez llamó a esta barrera "la muralla de los últimos 16". Con el torneo ampliado, ahora es la muralla de los últimos 32, y Japón aún no ha encontrado la manera de cruzarla.
La Clase Táctica de Moriyasu Queda Corto
Durante los primeros 45 minutos, el entrenador de Japón, Hajime Moriyasu, parecía un genio táctico. Mientras Brasil controlaba la posesión, sus atacantes —Vinícius Júnior, Matheus Cunha y el joven Rayan— fueron en gran medida mantenidos en silencio.
El disciplinado bloque defensivo de cinco hombres de Japón, apoyado por laterales que se cerraban y una primera línea de presión alta liderada por Daizen Maeda, Junya Ito y Ayase Ueda, frustró a Brasil de manera efectiva. El gol de Sano llegó tras ganar el balón en el mediocampo y avanzar rápidamente.
Sin embargo, Japón se retiró más profundo después del descanso, permitiendo que Brasil igualara y, eventualmente, tomara el control. Las posteriores sustituciones defensivas de Moriyasu mostraron un cambio hacia la cautela, una elección sorprendente para un equipo que había declarado audazmente sus ambiciones en la Copa del Mundo.
¿Un Torneo Decepcionante para Asia en General?
La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) comenzó con fuerza, manteniéndose invicta en sus primeros seis partidos. Desde entonces, los resultados han disminuido drásticamente.
Australia, que se enfrenta a Egipto el viernes, sigue siendo la última esperanza del continente. Japón y Australia pueden razonablemente afirmar que lo hicieron bien al llegar a los últimos 32, pero había una creencia genuina de que podían avanzar más.
Otras campañas fueron mucho más decepcionantes. La eliminación de Corea del Sur en la fase de grupos llevó a la renuncia del entrenador Hong Myung-bo y a llamados por una reestructuración importante de la federación nacional. Arabia Saudita y Qatar también tuvieron un rendimiento por debajo de lo esperado tras comienzos prometedores, mientras que el regreso de Irak después de 40 años terminó con una diferencia de goles muy negativa.
Por otro lado, Irán recibió elogios como uno de los equipos más desafortunados, manteniéndose invicto con empates sólidos. Los debutantes Uzbekistán y Jordania ganaron valiosa experiencia y anotaron goles memorables.
Sin embargo, independientemente de cuán lejos avance Australia, esta Copa del Mundo probablemente será recordada como una decepción para el fútbol asiático. El continente ahora enfrenta otra espera de cuatro años para hacer una impresión más fuerte.