Ecuador sorprende a Alemania 2-1 para avanzar a la fase de grupos del Mundial
25 de junio de 2026
Las bebidas volaron por los aires. Los suplentes corrieron al campo. El entrenador de Ecuador, Sebastián Beccacece, abrazó a un ser querido detrás del banco. El mar de amarillo dentro del MetLife Stadium hizo que todo el lugar pareciera temblar.
El gol de Gonzalo Plata en el minuto 77 selló una dramática victoria de 2-1 para Ecuador sobre Alemania, enviándolos a la fase de 32 justo cuando parecía que su falta de definición los haría caer del Mundial prematuramente.
Fue una montaña rusa de emociones. La alegría de tomar la delantera pronto dio paso a 13 minutos agonizantes — más siete minutos de tiempo añadido — llenos de despejes desesperados, tackles de última hora y nervios desgastados mientras Ecuador se aferraba ante un empuje final de Alemania.
Los corazones de Alemania no parecían estar completamente en ello. El entrenador Julian Nagelsmann nombró un once fuerte, haciendo solo dos cambios respecto a su victoria anterior, pero con el primer lugar del Grupo E ya asegurado, les faltaba la misma urgencia. Comenzaron con fuerza y tomaron la delantera en el segundo minuto a través de Leroy Sané, pero el deseo, hambre y pura determinación de Ecuador finalmente llevaron el día.
Este es un equipo que muchos esperaban que llegara lejos en el torneo, sin embargo, no habían logrado marcar en sus dos primeros partidos. No fue por falta de esfuerzo — acumularon 39 disparos sin hallar la red — pero la definición había sido pobre.
La situación en Nueva Jersey estaba clara: ganar o volver a casa.
Ecuador enfrentó un revés temprano cuando el mediocampista alemán Aleksandar Pavlovic pareció patear a Pedro Vite en la cara justo antes de que Florian Wirtz asistiera a Sané para el primer gol. A pesar de las protestas furiosas de los jugadores ecuatorianos, el VAR no intervino.
Necesitaban un respiro — y lo obtuvieron. Siete minutos después, Vite recuperó el balón y se lo pasó a Nilson Angulo, cuyo potente disparo se coló entre las piernas de Pavlovic y al fondo de la red. Manuel Neuer, ahora de 40 años, parecía lento para reaccionar. Fue el primer gol de Ecuador en jugada abierta en un partido competitivo en más de un año.
El impulso cambió después del medio tiempo. Alemania pensó que había obtenido un penalti cuando Kai Havertz cayó al suelo, pero el VAR lo anuló correctamente por una falta de Sané en la jugada previa.
Energizados por el alivio, Ecuador se volvió más fuerte. La doble sustitución del entrenador Beccacece — incorporando a Kevin Rodríguez y Ángelo Preciado por Enner Valencia y Alan Franco — resultó decisiva. Después de un tiro cerca del objetivo, Rodríguez desvió un córner, y Plata empujó el balón al fondo de la red en el segundo poste, con Neuer nuevamente sorprendido.
“Creo que se tiene que defender de manera diferente,” dijo Nagelsmann al defender a su portero. “Es muy difícil para el portero marcar la diferencia allí.”
La reacción de Beccacece fue pura relajación. Nacido en Argentina, el hombre de 45 años ha enfrentado críticas y abucheos de algunos aficionados ecuatorianos durante el torneo, a pesar de que el equipo llegó con una larga racha invicta.
“Hoy hemos roto el récord por tercera vez — tres estadios llenos con ecuatorianos,” dijo Beccacece. “Necesitamos disfrutar de este viaje. A veces hay que luchar, pero lo más importante es permanecer unidos.
“Pido disculpas a aquellos que aún no se han conectado conmigo. Estoy increíblemente agradecido con el pueblo ecuatoriano que ha viajado desde todo el país para apoyar al equipo. Siempre los he encontrado amables, trabajadores y agradecidos. Eso es lo que intento mostrar.
“Mientras estemos vivos en el torneo, tenemos que perseguir la luz. Si no la alcanzamos, lidiamos con la tristeza después. Pero en este momento, un país entero está celebrando. Que lo disfruten, que tomen una cerveza y celebren con sus familias.”
Nagelsmann lamentó más tarde la falta de efectividad de Alemania en el contraataque y señaló el terreno seco y desgastado del MetLife como un factor que afectaba el movimiento del balón.
El silbido final desató celebraciones descontroladas matizadas por el alivio. Beccacece regresó a su familia, los jugadores se desplomaron sobre el césped de agotamiento y alegría, y un fotógrafo cayó de rodillas con los brazos levantados hacia el cielo. Rara vez terminar en tercer lugar en un grupo se ha sentido tan dulce.