Lionel Messi Sigue Salvando a Argentina, ¿Pero Pueden Ganar Sin Él?
2026-07-08
¿Dónde estaría Argentina sin Lionel Messi?
La respuesta podría ser dolorosamente simple: probablemente en un vuelo de regreso a Buenos Aires, mientras el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA se dirigiera a otro lugar, preparándose para encontrar un nuevo dueño cuando se juegue la final el 19 de julio.
Pero gracias al mayor futbolista de su generación —y quizás al mejor jugador que el deporte haya visto nunca— Argentina sigue aferrándose a su sueño.
El debate sobre quién es el mejor futbolista de todos los tiempos nunca terminará verdaderamente. Los seguidores de Pelé, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo y Messi siempre tendrán sus argumentos. Pero esta Copa Mundial ha proporcionado quizás la evidencia más contundente de que Messi pertenece a una categoría propia.
¿Aún no estás convencido? Pregunta a Egipto. Pregunta a Cabo Verde. Ambos equipos llevaron a Argentina hasta el límite absoluto, solo para descubrir que, cuando llegan los momentos más importantes, Messi sigue siendo el jugador que puede cambiarlo todo.
Egipto parecía estar a punto de crear una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa Mundial. Inspirado por Mohamed Salah, el equipo de Hossam Hassan tenía una ventaja de 2-0 con poco más de 10 minutos restantes y parecía cerca de eliminar a los campeones defensores.
Entonces, Messi tomó el control.
El jugador de 39 años había fallado un penal en la primera mitad y había estado relativamente callado durante gran parte del partido. Pero cuando Argentina necesitaba un milagro, lo produjo. Messi creó la oportunidad para que Cristian Romero anotara antes de encontrar el empate él mismo solo cinco minutos después —su octavo gol del torneo.
Una vez más, llegó exactamente cuando más lo necesitaba Argentina.
El delantero del Inter Miami ha anotado ahora en nueve partidos consecutivos de la Copa Mundial, estableciendo un nuevo récord. Con 21 goles en Copas Mundiales, también ha ampliado su ventaja como el máximo goleador de todos los tiempos del torneo, superando por dos goles al estrella francesa Kylian Mbappé.
Sin embargo, aunque la brillantez de Messi es innegable, queda una pregunta más amplia: ¿qué tan fuerte es Argentina como equipo?
¿Son demasiado dependientes de Messi? ¿Se han beneficiado de un camino favorable hacia los cuartos de final? Y si Messi finalmente tiene un partido tranquilo contra una de las naciones élite del fútbol, ¿quién se levantará y llevará a Argentina hacia adelante?
Curiosamente, esas preguntas son casi idénticas a las que se hacen sobre Portugal y Cristiano Ronaldo, el rival de toda la vida de Messi en los honores individuales y de clubes.
Portugal podría haber llegado más lejos en el torneo si Ronaldo hubiera estado disponible. Mientras tanto, Argentina ha dependido en gran medida de la increíble producción de Messi, con sus ocho goles resultando decisivos a lo largo de su campaña.
Sin embargo, el camino de Argentina hasta esta etapa ha sido, sin duda, ayudado por un calendario relativamente cómodo.
Sus oponentes hasta ahora no han incluido a muchos de los tradicionales gigantes del fútbol. Austria, clasificada en el No. 23 en el ranking de la FIFA, es el equipo con mayor clasificación que Argentina ha enfrentado en cinco partidos. Sus otros oponentes incluyeron a Argelia (No. 29), Egipto (No. 24), Cabo Verde (No. 65) y Jordania (No. 73).
Su oponente en cuartos de final, Suiza, clasificada en el No. 15, proporcionará un desafío más difícil, pero aún no se considera un equipo del top 10.
Eso significa que Argentina podría no enfrentar a un verdadero oponente élite hasta las semifinales o la final. Enfrentamientos potenciales contra Inglaterra, Francia, España, Marruecos o Bélgica finalmente revelarán si Messi y Argentina son capaces de vencer a los mejores equipos del mundo.
El sorteo les ha sido amable, pero al final, todo campeón debe probarse contra la competencia más fuerte.
No hay duda sobre la capacidad de Messi para decidir partidos. Sin embargo, su reciente carrera también ha mostrado que incluso los mejores jugadores son afectados por la edad.
Durante sus dos temporadas en el Paris Saint-Germain, Messi ocasionalmente luchó contra los mejores oponentes de la Champions League, con defensas de élite capaces de limitar su influencia. Por eso Argentina necesita demostrar que tienen un Plan B.
No pueden esperar que Messi los rescate cada vez.
Defensivamente, hay razones para la preocupación. Argentina ha concedido cinco goles en solo tres partidos contra Jordania, Cabo Verde y Egipto. Contra oponentes más fuertes, esos errores podrían volverse mucho más costosos.
También necesitan más de sus opciones de ataque.
Lautaro Martínez ha sido uno de los goleadores más confiables de la Serie A con el Inter de Milán, pero su forma internacional ha sido inconsistente. Solo ha anotado dos goles en siete apariciones para Argentina este año, ambos contra Honduras y Jordania.
Julián Álvarez, otra opción clave de ataque que podría comandar una tarifa de transferencia superior a 100 millones de libras este verano, también ha tenido dificultades para marcar goles. El exdelantero del Manchester City ha anotado solo una vez en sus últimos 12 partidos y ha logrado solo un gol en siete partidos para Argentina en 2026.
Eso deja a Argentina dependiendo en gran medida de la magia de Messi.
Quizás eso sea suficiente.
Messi sigue demostrando que es diferente a cualquier otro jugador en la historia del fútbol. Su visión, creatividad y habilidad para producir momentos imposibles sigue siendo inigualable.
Pero, eventualmente, incluso Messi se quedará sin milagros.
La pregunta que enfrenta Argentina no es si Messi puede salvarlos —ya lo ha hecho muchas veces.
La verdadera pregunta es si tienen suficiente a su alrededor cuando llegue el momento en que él no pueda.