L'Argentine Face à Son Plus Grand Test de Coupe du Monde Contre l'Europe
2026-07-11
Le parcours de l'Argentine dans la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a été loin d'être ordinaire. Après avoir survécu à deux victoires dramatiques lors des phases à élimination directe, les champions en titre entrent maintenant dans ce qui pourrait être leur plus grand défi jusqu'à présent.
Le quart de finale de samedi contre la Suisse représente plus qu'un simple pas en avant dans leur quête de défense de leur titre — il marque le début d'une période beaucoup plus exigeante contre des adversaires européens.
Si l'équipe de Lionel Scaloni espère soulever la Coupe du Monde pour un deuxième tournoi consécutif, elle devra presque certainement éliminer trois équipes européennes à la suite.
L'Argentine Rencontre Enfin une Fort Opposant Européen
Depuis leur victoire contre la France lors de la finale de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, l'Argentine a rarement été mise à l'épreuve par l'élite européenne.
Leur dernier match amical avant ce tournoi a été une victoire confortable contre l'Islande, suivie d'une victoire routinière lors de la phase de groupes contre l'Autriche. Ces matchs n'ont que peu révélé le niveau de compétition qui les attend maintenant.
La Suisse peut ne pas attirer autant l'attention que l'Angleterre, la France ou l'Espagne, mais elle s'est forgée une réputation en tant que l'une des équipes les plus disciplinées et difficiles d'Europe.
Elle défend patiemment, reste compacte sans le ballon et punit les erreurs par des contres rapides. Elle permet rarement à ses adversaires de jouer un football attrayant et fluide.
Lionel Messi sait exactement à quoi ressemble ce défi.
Il se souviendra de la rencontre épuisante de l'Argentine au tour des 16 dans la Coupe du Monde 2014 au Brésil, lorsque le but en prolongation d'Ángel Di María a finalement séparé les deux équipes après près de deux heures de frustration.
L'Argentine ne peut pas s'attendre à une autre échappatoire.
La Fête est Terminée
Depuis leur victoire à la Coupe du Monde au Qatar, l'Argentine a porté la confiance — et peut-être même le confort — des champions.
Leur campagne de qualification pour la Coupe du Monde, leur triomphe à la Copa América il y a deux ans, les matchs amicaux récents et même une grande partie de ce tournoi ont souvent ressemblé à une fête prolongée de leur titre historique et de la carrière légendaire de Lionel Messi.
Cette atmosphère détendue est restée visible pendant de longues périodes du match à élimination directe contre le Cap-Vert.
Puis tout a changé.
Le Cap-Vert a exposé des vulnérabilités qui ont forcé l'Argentine à revenir dans le match.
La leçon s'est avérée précieuse.
Contre l'Égypte au tour des 16, l'Argentine a produit ce qui est sans doute sa meilleure performance globale du tournoi — et s'est pourtant retrouvée menée 2-0.
C'était la première fois qu'ils tombaient derrière dans un match de Coupe du Monde depuis leur défaite choquante face à l'Arabie Saoudite au Qatar quatre ans auparavant.
Encore une fois, Messi a inspiré un retour dramatique.
Les victoires basées sur la résilience renforcent certes la confiance, mais compter sur des actions héroïques tardives n'est pas une formule durable contre les meilleures équipes d'Europe.
Des Problèmes Défensifs Continuent de Soulever des Questions
Malgré leur succès, la plus grande préoccupation de l'Argentine reste sa défense.
Les signes d'alerte existent depuis des années.
Lors de leur campagne réussie de la Coupe du Monde 2022, ils ont eu des difficultés défensives contre l'Australie, les Pays-Bas et la France.
Quatre ans plus tard, beaucoup des mêmes problèmes persistent.
Lionel Scaloni a évalué plusieurs jeunes défenseurs depuis le Qatar, mais aucun ne l'a pleinement convaincu qu'il était prêt à remplacer les vétérans établis.
Une décision difficile concerne Lisandro Martínez.
Le défenseur de Manchester United a été impliqué dans les deux buts concédés par l'Argentine contre l'Égypte et aurait également pu mieux défendre lors de l'ouverture du Cap-Vert.
Ses difficultés à défendre les ballons aériens pourraient devenir particulièrement significatives contre la Suisse, qui attaque fréquemment par des centres et des coups de pied arrêtés.
Scaloni doit maintenant décider s'il doit continuer à faire confiance à Martínez ou rappeler le défenseur expérimenté Nicolás Otamendi pour son leadership et sa présence physique.
Les Contres Pourraient Être la Plus Grande Faiblesse de l'Argentine
Peut-être qu'une préoccupation encore plus grande est à quel point l'Argentine a l'air vulnérable lorsque la possession change de mains.
L'Égypte a exploité à plusieurs reprises l'espace derrière le milieu de terrain et la défense de l'Argentine, marquant une fois et s'approchant de plusieurs autres occasions.
Seul un excellent tacle de récupération de Leandro Paredes a empêché un autre contre dangereux peu avant que l'Argentine ne marque le but gagnant.
Contre la Suisse, ces erreurs pourraient s'avérer fatales.
Attendez-vous à ce que Scaloni mette l'accent sur une pression immédiate après avoir perdu la possession, veillant à ce que les contres soient arrêtés avant d'avoir la possibilité de se développer.
Améliorer l'organisation défensive peut être tout aussi important que de créer des occasions en attaque.
L'Argentine Peut-elle Gagner Si Messi N'est Pas à Son Meilleur ?
Avant le début du tournoi, beaucoup s'attendaient à ce que le temps de jeu de Messi soit soigneusement géré.
Au départ, cela semblait être le plan.
Il a été remplacé tôt contre l'Algérie et a joué seulement les trente dernières minutes contre la Jordanie.
Cependant, depuis le début des phases à élimination directe, les circonstances ont changé de manière drastique.
Messi a joué les 120 minutes contre le Cap-Vert avant de conduire l'Argentine à travers une autre bataille émotionnelle contre l'Égypte.
À 39 ans, les exigences physiques continuent d'augmenter.
La question devient maintenant inévitable :
Que se passe-t-il si Messi a enfin une performance ordinaire ?
Heureusement pour l'Argentine, l'histoire récente suggère qu'elle est capable de faire face.
Lorsque Messi est sorti blessé lors de la finale de la Copa América il y a deux ans, l'Argentine s'est sans doute améliorée dans les dernières minutes avant de décrocher le championnat.
Peut-être encore plus convaincant a été leur étonnante victoire 4-1 sur le Brésil à Buenos Aires en mars dernier — un match que Messi a complètement manqué.
Ces performances ont démontré que l'Argentine possède suffisamment de qualité collective pour rivaliser sans dépendre entièrement de son capitaine.
Julián Álvarez Pourrait Être le Facteur X de l'Argentine
Un joueur pourrait se révéler encore plus important que beaucoup ne le réalisent.
Julián Álvarez est devenu l'une des pierres angulaires du système offensif de Scaloni depuis qu'il s'est établi lors de la Coupe du Monde 2022.
Contrairement à un attaquant traditionnel, Álvarez presse constamment les défenseurs, retrace le milieu de terrain, relie intelligemment le jeu et maintient une menace de but constante.
Après une saison exigeante avec l'Atlético Madrid, il est entré dans le tournoi avec une blessure à la cheville et a été progressivement réintégré lors des premiers matchs de l'Argentine.
Sa performance contre l'Égypte a offert la plus forte indication jusqu'à présent qu'il revient à son meilleur niveau.
Il a commencé le match, a bien lié avec Messi tout au long du jeu, et a livré sa prestation la plus complète du tournoi avant d'être remplacé en fin de match.
L'Argentine est tout simplement une équipe plus équilibrée lorsque Álvarez est en pleine forme.
Ses mouvements incessants permettent à Messi d'avoir plus de liberté tout en ajoutant l'intensité dont l'Argentine a besoin, tant avec que sans le ballon.
Le Chemin Ne Fait que Devenir Plus Difficile
La Suisse peut être l'obstacle immédiat, mais elle ne sera probablement pas la dernière.
Des rencontres potentielles avec l'Angleterre, la France ou une autre puissance européenne attendent si l'Argentine continue sa défense de titre.
Chaque adversaire restant punira les erreurs défensives plus sévèrement que les équipes que l'Argentine a déjà affrontées.
Les champions en titre ont à maintes reprises montré du courage, de la résilience et une capacité inégalée à survivre sous pression.
Mais finalement, la détermination seule ne suffira pas.
Pour défendre leur couronne de Coupe du Monde, l'Argentine doit améliorer sa défense, réduire sa dépendance à la brillance de Messi et espérer que Julián Álvarez atteigne sa meilleure forme.
Ce n'est qu'alors qu'ils auront tout ce qu'il faut pour surmonter les meilleurs d'Europe et soulever à nouveau le plus grand prix du football.