Le Brésil bat le Japon dans une finition dramatique alors que des préoccupations d'âge planent avant les éliminatoires

30 juin 2026

HOUSTON — Gabriel Martinelli a marqué cinq minutes après le temps additionnel pour assurer une victoire 2-1 pour le Brésil contre le Japon. Les cinq fois vainqueurs de la Coupe du Monde ont dû se battre après que le but de Kaishu Sano en première mi-temps les a laissés face à une éventuelle défaite.

Le tir de Sano à la 29e minute a stupéfié l'équipe de Carlo Ancelotti et a brièvement soulevé la possibilité que le Brésil subisse sa première défaite en compétition contre une opposition asiatique — ce qui aurait figuré parmi les plus grands chocs du tournoi. Mais Casemiro a égalisé de la tête à la 56e minute, déclenchant une offensive en seconde période alors que le Brésil poussait fortement pour un vainqueur.

Le Japon a défendu avec détermination, le gardien Zion Suzuki réalisant plusieurs arrêts cruciaux pour garder son équipe dans le match. Cependant, le Brésil a arraché la victoire dans les dernières secondes lorsque l'attaquant d'Arsenal, Martinelli, a terminé de près après avoir été servi par Bruno Guimarães.

Le Brésil affrontera maintenant le vainqueur du match entre la Norvège et la Côte d'Ivoire en huitièmes de finale dimanche dans le New Jersey.

L'équipe vieillissante du Brésil évite l'upset — mais est-elle trop âgée pour remporter la Coupe du Monde ?

La domination de Casemiro au milieu de terrain et son égalisation cruciale ont de nouveau montré à quel point l'ancien star de Manchester United reste vital pour l'équipe d'Ancelotti. Pourtant, il est indéniable qu'à 34 ans, il fait partie d'un effectif composé de joueurs dans la trentaine.

Avec un âge moyen de 29 ans et 245 jours, c'était le deuxième effectif le plus âgé du Brésil en Coupe du Monde depuis 1966, derrière seulement l'équipe qui avait affronté la France en quart de finale en 2006.

Des titulaires comme Casemiro, Alisson Becker (33), Danilo (34), Marquinhos (32) et Douglas Santos (32) étaient tous présents, et leur manque de rapidité et de mobilité était flagrant alors que le mouvement énergique du Japon posait des problèmes en première période.

Ancelotti pointera du doigt l'expérience de son équipe comme étant la raison pour laquelle ils sont restés dans le match et l'ont finalement gagné. Néanmoins, le manque de jeunes talents émergents au Brésil est évident — et c'est précisément pourquoi cet effectif figure parmi les plus âgés du tournoi.

Lorsque la pression grimpera dans les phases à élimination directe — peut-être contre la Norvège ensuite — cette équipe expérimentée mais vieillissante pourrait avoir du mal à aller jusqu'au bout.

Une nuit frustrante pour Vinícius Júnior

Ce match a parfaitement capturé à la fois le génie et les frustrations entourant Vinícius Júnior. La star du Real Madrid est l'un des attaquants les plus dynamiques du football de club, mais il n'a pas encore réussi à reproduire le même niveau d'impact pour son pays.

Avec seulement 13 buts en 53 sélections pour le Brésil, son record international est loin derrière ceux de Kylian Mbappé, Harry Kane ou Erling Haaland avec leurs équipes nationales.

Le joueur de 25 ans a failli produire un moment de magie en seconde période avec une course éblouissante qui s'est terminée par un tir dévié sur le poteau par Suzuki. Cela aurait été l'un des plus grands buts de l'histoire de la Coupe du Monde. Au lieu de cela, le gardien japonais s'est montré solide.

Après ce temps fort, cependant, Vinícius est retombé dans sa forme internationale décevante. Pour un joueur avec des ambitions de Ballon d'Or, briller sur la plus grande scène quand cela compte le plus est essentiel — et contre le Japon, il n'a pas été à la hauteur.

Casemiro encore une fois impérial sur la grande scène

Casemiro a connu une forte saison à Manchester United l'année dernière, marquant huit buts de la tête pour l'équipe de Premier League — beaucoup d'entre eux dans des moments cruciaux. Il a de nouveau prouvé son importance dans les matchs importants en redonnant espoir au Brésil en début de seconde période.

C'était un but typique de Casemiro : puissant, décisif et parfaitement chronométré sur un centre dans la surface. Ce tir a porté son total international à cinq buts de la tête sur dix pour le Brésil.

Malgré son âge et ses récents problèmes de blessures, Casemiro conserve une capacité remarquable à influencer les matchs. C’est exactement pourquoi l’Inter Miami serait apparemment proche de le signer pour la MLS.

Malheureusement, il a dû sortir en boitant en fin de match en raison de ce qui semblait être une blessure à l'aine. S'il rate les huitièmes de finale, ce serait un coup dur pour Ancelotti.

Les luttes persistantes du Japon en phase à élimination directe se poursuivent

C'était la cinquième échec consécutif du Japon à avancer au-delà du premier tour à élimination directe. Malgré de belles victoires en phase de groupes lors des tournois passés — y compris des victoires mémorables contre l'Allemagne et l'Espagne en 2022 — les Samouraïs Bleus continuent de faiblir quand cela compte le plus.

La défaite de lundi ressemblait à une occasion manquée majeure. Le Japon a bien tenu tête au Brésil en première mi-temps et a même mené à la pause, pour s'effondrer après la mi-temps.

Le vétéran Yuto Nagatomo avait un jour appelé cette barrière « le mur des 16 dernières ». Avec l'expansion du tournoi, c'est désormais le mur des 32 dernières — et le Japon n'a toujours pas trouvé le moyen de le franchir.

Le chef tactique Moriyasu a échoué

Lors des 45 premières minutes, l'entraîneur du Japon, Hajime Moriyasu, semblait être un génie tactique. Alors que le Brésil contrôlait la possession, ses attaquants — Vinícius Júnior, Matheus Cunha et le jeune Rayan — ont été largement neutralisés.

Le bloc défensif discipliné à cinq du Japon, soutenu par des arrières latéraux se repliant et une ligne d'attaque à haute pression dirigée par Daizen Maeda, Junya Ito et Ayase Ueda, frustré efficacement le Brésil. Le but de Sano est venu d'une récupération de balle au milieu de terrain suivie d'une poussée en avant.

Cependant, le Japon a reculé plus profondément après la pause, permettant au Brésil d'égaliser et de prendre finalement le contrôle. Les substitutions défensives tardives de Moriyasu ont montré un changement vers la prudence — un choix surprenant pour une équipe qui avait audacieusement déclaré ses ambitions pour la Coupe du Monde.

Un tournoi décevant pour l'Asie dans son ensemble ?

La Confédération asiatique de football (AFC) a commencé fort, restant invaincue lors de ses six premiers matchs. Depuis, les résultats ont chuté de manière spectaculaire.

L'Australie, qui affronte l'Égypte vendredi, reste le dernier espoir du continent. Le Japon et l'Australie peuvent raisonnablement affirmer qu'ils ont bien fait en atteignant les 32 dernières, mais il y avait une véritable croyance qu'ils pourraient aller plus loin.

D'autres campagnes ont été beaucoup plus décevantes. L'élimination de la Corée du Sud en phase de groupes a conduit à la démission de l'entraîneur Hong Myung-bo et à des appels à une réforme majeure de la fédération nationale. L'Arabie Saoudite et le Qatar ont également sous-performé après des débuts prometteurs, tandis que le retour de l'Irak après 40 ans s'est terminé par une lourde différence de buts.

D'un autre côté, l'Iran a été salué comme l'une des équipes les plus malchanceuses, restant invaincu avec des nuls solides. Les novices Ouzbékistan et Jordanie ont acquis une précieuse expérience et marqué des buts mémorables.

Néanmoins, peu importe jusqu'où l'Australie avancera, cette Coupe du Monde sera probablement retenue comme une déception pour le football asiatique. Le continent devra maintenant attendre quatre ans de plus pour faire une impression plus forte.