L'Équateur choque l'Allemagne 2-1 pour atteindre le tour des 32 du Mondial

25 juin 2026

Des boissons ont été lancées en l'air. Les remplaçants ont sprinté sur le terrain. L'entraîneur équatorien Sebastián Beccacece a embrassé un proche derrière le banc. La mer de jaune dans le MetLife Stadium faisait vibrer tout le lieu.

Le but de Gonzalo Plata à la 77e minute a scellé une victoire dramatique 2-1 pour l'Équateur contre l'Allemagne, les envoyant au tour des 32 alors qu'il semblait que leur manque de finition les ferait sortir du Mondial trop tôt.

Ce fut un tourbillon d'émotions. La joie de prendre les devants a rapidement cédé la place à 13 minutes d'angoisse — plus sept minutes de temps additionnel — remplies de dégagements désespérés, de tacles de dernière minute, et de nerfs à vif alors que l'Équateur s'accrochait face à une poussée allemande tardive.

Les cœurs allemands ne semblaient pas pleinement investis. L'entraîneur Julian Nagelsmann a aligné une équipe forte, ne faisant que deux changements par rapport à leur victoire précédente, mais avec la première place du groupe E déjà assurée, ils manquaient de la même urgence. Ils ont commencé brillamment et ont pris l'avantage dès la deuxième minute grâce à Leroy Sané, mais le désir, la faim et la détermination des Équatoriens ont finalement fait la différence.

C'est une équipe que beaucoup s'attendaient à voir loin dans le tournoi, mais qui n'avait pas réussi à marquer lors de ses deux premiers matchs. Ce n'était pas faute d'efforts — ils avaient accumulé 39 tirs sans trouver le fond du filet — mais la finition avait été médiocre.

La situation dans le New Jersey était claire : gagner ou rentrer chez soi.

L'Équateur a subi un revers précoce lorsque le milieu de terrain allemand Aleksandar Pavlovic a semblé frapper Pedro Vite au visage juste avant que Florian Wirtz ne passe le ballon à Sané pour l'ouverture du score. Malgré les vives protestations des joueurs équatoriens, la VAR n'est pas intervenue.

Ils avaient besoin d'une chance — et ils l'ont obtenue. Sept minutes plus tard, Vite a récupéré le ballon et a servi Nilson Angulo, dont le tir puissant s'est faufilé entre les jambes de Pavlovic et dans le coin opposé. Manuel Neuer, maintenant âgé de 40 ans, a semblé lent à réagir. C'était le premier but de l'Équateur dans le jeu ouvert lors d'un match compétitif depuis plus d'un an.

L'élan a changé après la mi-temps. L'Allemagne pensait avoir gagné un penalty lorsque Kai Havertz est tombé, mais la VAR a correctement annulé cela pour une faute de Sané dans la construction de l'action.

Énergisés par ce répit, les Équatoriens sont devenus plus forts. Le remplacement double de l'entraîneur Beccacece — faisant entrer Kevin Rodríguez et Ángelo Preciado pour Enner Valencia et Alan Franco — s'est révélé décisif. Après une tentative ratée, Rodríguez a dévié un corner, et Plata a poussé le ballon au fond des filets au second poteau avec Neuer encore une fois surpris.

« Je pense qu'il aurait fallu défendre différemment, » a déclaré Nagelsmann en défendant son gardien. « C'est très difficile pour le gardien de faire la différence dans cette situation. »

La réaction de Beccacece était de pur soulagement. Né en Argentine, le quarantenaire a été critiqué et hué par certains fans équatoriens pendant le tournoi, malgré une longue série d'invincibilité de l'équipe.

« Aujourd'hui, nous avons battu le record pour la troisième fois — trois stades pleins de supporters équatoriens, » a déclaré Beccacece. « Nous devons profiter de ce parcours. Parfois, il faut lutter, mais l'essentiel est de rester unis.

« Je m'excuse auprès de ceux qui n'ont pas encore pu se connecter avec moi. Je suis incroyablement reconnaissant envers le peuple équatorien qui a voyagé de partout dans le pays pour soutenir l'équipe. Je les ai toujours trouvés gentils, travailleurs et reconnaissants. C'est ce que j'essaie de montrer.

« Tant que nous sommes encore en vie dans le tournoi, nous devons poursuivre la lumière. Si nous n'y parvenons pas, nous gérerons le chagrin plus tard. Mais pour l'instant, tout un pays célèbre. Laissez-les en profiter, boire une bière, et célébrer avec leurs familles. »

Nagelsmann a ensuite déploré le gâchis de l'Allemagne sur les contres et a pointé le terrain sec et usé du MetLife comme un facteur affectant le mouvement du ballon.

Le coup de sifflet final a déclenché des célébrations effrénées tempérées par le soulagement. Beccacece est retourné auprès de sa famille, les joueurs se sont effondrés sur le terrain, épuisés et joyeux, et un photographe s'est agenouillé les bras levés vers le ciel. Rarement finir troisième dans un groupe a-t-il semblé aussi doux.