Lionel Messi continue de sauver l'Argentine, mais peuvent-ils gagner sans lui ?

2026-07-08

Où serait l'Argentine sans Lionel Messi ?

La réponse pourrait être douloureusement simple : probablement dans un avion de retour vers Buenos Aires, tandis que le trophée de la Coupe du Monde de la FIFA irait ailleurs, se préparant à trouver un nouveau propriétaire lorsque la finale sera jouée le 19 juillet.

Mais grâce au meilleur footballeur de sa génération — et sans doute au meilleur joueur que le sport ait jamais connu — l'Argentine s'accroche toujours à son rêve.

Le débat sur le meilleur joueur de football de tous les temps ne prendra jamais véritablement fin. Les partisans de Pelé, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo et Messi auront toujours leurs arguments. Mais cette Coupe du Monde a peut-être fourni les preuves les plus solides jusqu'à présent que Messi appartient à une catégorie à part.

Toujours pas convaincu ? Demandez à l'Égypte. Demandez au Cap-Vert. Ces deux équipes ont poussé l'Argentine à l'extrême limite, seulement pour découvrir que lorsque les moments décisifs arrivent, Messi reste le joueur capable de tout changer.

L'Égypte semblait sur le point de créer l'un des plus grands chocs de l'histoire de la Coupe du Monde. Inspirée par Mohamed Salah, l'équipe de Hossam Hassan menait 2-0 avec un peu plus de 10 minutes restantes et semblait proche d'éliminer les champions en titre.

Puis Messi est intervenu.

Le joueur de 39 ans avait raté un penalty en première mi-temps et avait été relativement discret pendant une grande partie du match. Mais lorsque l'Argentine avait besoin d'un miracle, il en a produit un. Messi a créé l'opportunité pour Cristian Romero de marquer avant de trouver l'égalisation lui-même seulement cinq minutes plus tard — son huitième but du tournoi.

Encore une fois, il est arrivé exactement au moment où l'Argentine avait le plus besoin de lui.

L'attaquant de l'Inter Miami a maintenant marqué lors de neuf matches consécutifs en Coupe du Monde, établissant un nouveau record. Avec 21 buts en Coupe du Monde, il a également consolidé son avance en tant que meilleur buteur de l'histoire du tournoi, prenant deux buts d'avance sur la star française Kylian Mbappé.

Mais bien que le génie de Messi soit indéniable, une question plus vaste demeure : à quel point l'Argentine est-elle forte en tant qu'équipe ?

Sont-ils trop dépendants de Messi ? Ont-ils bénéficié d'un parcours favorable jusqu'en quart de finale ? Et si Messi a enfin un match discret contre l'une des nations élites du football, qui se lèvera et emportera l'Argentine en avant ?

Fait intéressant, ces questions sont presque identiques à celles posées concernant le Portugal et Cristiano Ronaldo, le rival de longue date de Messi pour les honneurs individuels et en club.

Le Portugal aurait pu aller plus loin dans le tournoi si Ronaldo avait été disponible. L'Argentine, quant à elle, a fortement compté sur la production incroyable de Messi, avec ses huit buts se révélant décisifs tout au long de leur campagne.

Cependant, le parcours de l'Argentine jusqu'à ce stade a sans aucun doute été facilité par un calendrier relativement confortable.

Leurs adversaires jusqu'à présent n'ont pas inclus beaucoup de puissances traditionnelles du football. L'Autriche, classée n° 23 au classement FIFA, est l'équipe la mieux classée que l'Argentine ait affrontée lors de ses cinq matches. Leurs autres adversaires comprenaient l'Algérie (n° 29), l'Égypte (n° 24), le Cap-Vert (n° 65) et la Jordanie (n° 73).

Leur adversaire en quart de finale, la Suisse, classée n° 15, constituera un défi plus difficile, mais elle n'est toujours pas considérée comme une équipe du top 10.

Cela signifie que l'Argentine pourrait ne pas faire face à un vrai adversaire d'élite avant les demi-finales ou la finale. Des affrontements potentiels contre l'Angleterre, la France, l'Espagne, le Maroc ou la Belgique révéleraient enfin si Messi et l'Argentine sont capables de battre les meilleures équipes du monde.

Le tirage au sort leur a été favorable, mais finalement, chaque champion doit prouver sa valeur contre la compétition la plus forte.

Il n'y a aucun doute sur la capacité de Messi à décider des matches. Cependant, sa carrière récente a également montré que même les meilleurs joueurs sont affectés par l'âge.

Lors de ses deux saisons au Paris Saint-Germain, Messi a parfois eu des difficultés contre les meilleurs adversaires de la Ligue des champions, avec des défenses élites capables de limiter son influence. C'est pourquoi l'Argentine doit prouver qu'elle a un Plan B.

Ils ne peuvent pas s'attendre à ce que Messi les sauve à chaque fois.

Défensivement, il y a des raisons de s'inquiéter. L'Argentine a encaissé cinq buts en seulement trois matches contre la Jordanie, le Cap-Vert et l'Égypte. Contre des adversaires plus forts, ces erreurs pourraient coûter beaucoup plus cher.

Ils ont également besoin de plus de leurs options offensives.

Lautaro Martínez a été l'un des buteurs les plus fiables de la Serie A avec l'Inter Milan, mais sa forme internationale a été inconstante. Il n'a marqué que deux buts en sept apparitions pour l'Argentine cette année, les deux étant inscrits contre le Honduras et la Jordanie.

Julián Álvarez, une autre option offensive clé qui pourrait atteindre un montant de transfert dépassant les 100 millions de livres cet été, a également du mal à marquer. L'ancien attaquant de Manchester City n'a marqué qu'une seule fois lors de ses 12 derniers matches et n'a réussi qu'un but en sept matchs pour l'Argentine en 2026.

Cela laisse l'Argentine s'appuyant fortement sur la magie de Messi.

Peut-être que cela suffit.

Messi continue de prouver qu'il est comme aucun autre joueur de l'histoire du football. Sa vision, sa créativité et sa capacité à produire des moments impossibles restent inégalées.

Mais finalement, même Messi manquera de miracles.

La question à laquelle l'Argentine est confrontée n'est pas de savoir si Messi peut les sauver — il l'a déjà fait de nombreuses fois.

La véritable question est de savoir s'ils ont suffisamment autour de lui lorsque viendra le moment où il ne le pourra pas.