Merino frappe en fin de match : l'Espagne élimine la Belgique pour se préparer à une demi-finale contre la France
2026-07-12
L'Espagne a obtenu son ticket pour une demi-finale explosive contre la France après une victoire dramatique 2-1 sur la Belgique lors des quarts de finale de la Coupe du Monde de vendredi. Le moment décisif est survenu à peine deux minutes avant la fin, grâce à une finition opportuniste de Mikel Merino, remplaçant de luxe.
Le match était un véritable échiquier tactique dès le départ. L'Espagne a ouvert le score à la 30ème minute lorsque Fabián Ruiz, un titulaire surprise, a profité d'un rebond pour débloquer la situation. Cependant, la Belgique a réagi avant la pause ; à la 41ème minute, Charles De Ketelaere a réussi à passer Pau Cubarsí pour reprendre le centre de Timothy Castagne et égaliser. Alors que le match approchait de la fin du temps réglementaire, l'Espagne a poussé pour trouver le but de la victoire. Une tentative à distance de Cubarsí s'est révélée trop chaude à gérer pour le gardien remplaçant belge Senne Lammens, laissant le ballon dans le chemin de Merino, qui a inscrit le but décisif.
L'énigme clinique de l'Espagne
Bien que les résultats de l'Espagne soient indéniables, l'absence d'un "numéro neuf" traditionnel demeure un sujet de discussion. L'Espagne a inscrit 11 buts pour une valeur d'attentes de buts (xG) de 11,83, une statistique que les critiques affirment mettre en lumière un manque de finition élite. Des joueurs comme Mikel Oyarzabal et Ferran Torres—bien que techniquement doués—sont des ailliers reconvertis plutôt que des attaquants centraux prolifiques.
L'entraîneur Luis de la Fuente reste serein face à ces critiques. Par choix, il privilégie un mouvement fluide à une présence physique statique dans la surface. Sa stratégie se concentre sur la création de nombreuses occasions, faisant confiance à son attaque collective pour finalement déborder ses adversaires—un pari qui a jusqu'à présent donné des résultats cohérents.
Le chagrin de la Belgique
Pour la Belgique, la sortie a été une affaire de "ce qui aurait pu être" dans un contexte de crises de blessures croissantes. Déjà privée de l'influent Amadou Onana, les Diables Rouges ont subi un coup dur avant le match lorsque Youri Tielemans—le joueur le plus travailleur de l'équipe en termes de distance parcourue—a été écarté avec une blessure à l'aine. Le chagrin s'est intensifié à la 71ème minute lorsque le gardien vedette Thibaut Courtois a dû quitter le terrain en raison d'une blessure musculaire, laissant l'équipe visiblement dévastée.
Le pari audacieux de De la Fuente
L'entraîneur De la Fuente a démontré son autorité en mettant sur le banc la superstar Pedri au profit de Fabián Ruiz, un choix qui a suscité des interrogations mais qui a finalement porté ses fruits avec le but d'ouverture de Ruiz. Cette décision met en évidence l'engagement de l'entraîneur pour une philosophie "priorité à l'équipe" plutôt qu'à la puissance individuelle. Dans le système de De la Fuente, le collectif est l'identité définitive, et il a clairement toute la confiance de son vestiaire.
Malgré l'élimination, le talent de Charles De Ketelaere a renforcé sa réputation de star montante. Après une saison discrète au niveau club, le joueur de 25 ans s'est distingué dans ce tournoi, marquant trois fois et remportant 71,4 % de ses duels aériens contre la défense espagnole.