Il Brasile supera il Giappone in un finale drammatico, mentre le preoccupazioni per l'età emergono in vista degli ottavi
30 Giugno 2026
HOUSTON — Gabriel Martinelli ha segnato cinque minuti dopo il tempo supplementare per garantire una vittoria per 2-1 del Brasile contro il Giappone. I cinque volte campioni del mondo hanno dovuto lottare dopo che il gol di Kaishu Sano nel primo tempo li aveva costretti a fronteggiare un potenziale upset.
Il gol di Sano al 29° minuto ha sorpreso la squadra di Carlo Ancelotti e ha brevemente sollevato la possibilità che il Brasile subisse una prima sconfitta competitiva contro un'avversaria asiatica — che sarebbe stata uno dei più grandi shock del torneo. Ma Casemiro ha pareggiato con un colpo di testa al 56° minuto, accendendo un assalto nel secondo tempo mentre il Brasile spingeva forte per un gol vincente.
Il Giappone ha difeso con fermezza, con il portiere Zion Suzuki che ha effettuato diverse parate vitali per mantenere la sua squadra in partita. Tuttavia, il Brasile ha strappato la vittoria nei secondi finali quando l'attaccante dell'Arsenal Martinelli ha concluso da distanza ravvicinata dopo essere stato assistito da Bruno Guimarães.
Il Brasile affronterà ora il vincitore di Norvegia contro Costa d’Avorio negli ottavi di finale domenica nel New Jersey.
La squadra brasiliana invecchiata evita l'upset — ma sono troppo vecchi per vincere la Coppa del Mondo?
Il dominio di Casemiro a centrocampo e il gol cruciale del pareggio hanno ancora una volta dimostrato quanto sia vitale l'ex stella del Manchester United per la squadra di Ancelotti. Eppure, non si può nascondere il fatto che, a 34 anni, fa parte di una squadra composta da giocatori sulla trentina.
Con un'età media di 29 anni e 245 giorni, questa era la seconda squadra più anziana del Brasile nella storia della Coppa del Mondo dal 1966, superata solo dalla squadra che affrontò la Francia nei quarti di finale del 2006.
Titolari come Casemiro, Alisson Becker (33), Danilo (34), Marquinhos (32) e Douglas Santos (32) hanno tutti giocato, e la loro mancanza di velocità e mobilità era palpabile mentre il movimento energico del Giappone creava problemi nel primo tempo.
Ancelotti punterà sull'esperienza della sua squadra come motivo per essere rimasti in partita e alla fine vincerla. Tuttavia, la mancanza di giovani talenti emergenti in Brasile è evidente — ed è proprio per questo che questa squadra è tra le più anziane del torneo.
Quando la pressione aumenterà nelle fasi a eliminazione diretta — probabilmente contro la Norvegia — questa squadra esperta ma invecchiata potrebbe avere difficoltà a andare fino in fondo.
Una serata frustrante per Vinícius Júnior
Questa partita ha catturato perfettamente sia la genialità che le frustrazioni che circondano Vinícius Júnior. La stella del Real Madrid è uno degli attaccanti più dinamici del calcio di club, ma non è riuscito a replicare quel livello di impatto per il suo paese.
Con soli 13 gol in 53 presenze per il Brasile, il suo record internazionale è lontano rispetto a quello di Kylian Mbappé, Harry Kane o Erling Haaland con le loro nazionali.
Il 25enne ha quasi prodotto un momento di magia nel secondo tempo con una corsa spettacolare che è terminata con un tiro deviat da Suzuki sul palo. Sarebbe stato uno dei gol più grandi mai visti in Coppa del Mondo. Invece, il portiere giapponese si è fatto trovare pronto.
Dopo quel momento clou, tuttavia, Vinícius è tornato alla sua forma internazionale deludente. Per un giocatore con ambizioni da Pallone d'Oro, esprimersi sul palcoscenico più grande quando conta di più è essenziale — e contro il Giappone, è mancato.
Casemiro si fa nuovamente valere sul grande palcoscenico
Casemiro ha avuto una stagione forte allo Manchester United lo scorso anno, segnando otto gol di testa per la squadra di Premier League — molti dei quali in momenti cruciali. Ha ancora dimostrato il suo valore nelle grandi partite riportando il Brasile in gara all'inizio del secondo tempo con un colpo di testa.
È stato un gol tipico di Casemiro: potente, decisivo e perfettamente temporizzato da un cross in area. Quel gol ha portato il suo totale internazionale a cinque gol di testa su dieci per il Brasile.
Nonostante la sua età e i recenti infortuni, Casemiro mantiene una straordinaria capacità di influenzare le partite. È esattamente per questo che l'Inter Miami è riportato in procinto di firmarlo per la MLS.
Sfortunatamente, è uscito zoppicando nel finale della partita con quello che sembrava un infortunio all'inguine. Se dovesse mancare negli ottavi di finale, sarebbe un colpo significativo per Ancelotti.
Le ricorrenti difficoltà del Giappone nella fase a eliminazione diretta continuano
Questa è stata la quinta mancata qualificazione consecutiva del Giappone oltre il primo turno a eliminazione diretta. Nonostante vittorie impressionanti nella fase a gironi nei tornei passati — comprese vittorie memorabili contro Germania e Spagna nel 2022 — i Samurai Blue continuano a fallire nei momenti decisivi.
La sconfitta di lunedì è sembrata un'enorme opportunità mancata. Il Giappone ha pareggiato più che bene il Brasile nel primo tempo e ha persino condotto all'intervallo, solo per crollare dopo il riposo.
Il veterano Yuto Nagatomo ha una volta descritto questa barriera come "il muro degli ottavi". Con l'espansione del torneo, ora è il muro dei trentaduesimi — e il Giappone non ha ancora trovato un modo per superarlo.
La maestria tattica di Moriyasu non ha avuto successo
Per i primi 45 minuti, l'allenatore giapponese Hajime Moriyasu sembrava un genio tattico. Mentre il Brasile controllava il possesso, i loro attaccanti — Vinícius Júnior, Matheus Cunha e il giovane Rayan — sono stati per lo più tenuti a bada.
Il disciplinato blocco difensivo a cinque del Giappone, supportato da terzini che si sono posizionati all'interno e una prima linea di pressing alta guidata da Daizen Maeda, Junya Ito e Ayase Ueda, ha frustrato efficacemente il Brasile. Il gol di Sano è arrivato da una vittoria di palla a centrocampo e una corsa in avanti.
Tuttavia, il Giappone si è ritirato più profondamente dopo l'intervallo, consentendo al Brasile di pareggiare e alla fine prendere il controllo. I successivi cambi difensivi di Moriyasu hanno mostrato un'inclinazione verso la cautela — una scelta sorprendente per una squadra che aveva dichiarato audacemente le sue ambizioni per la Coppa del Mondo.
Un torneo deludente per l'Asia nel complesso?
La Confederazione Calcistica dell'Asia (AFC) è partita forte, rimanendo imbattuta nelle sue prime sei partite. Da allora, i risultati sono drasticamente diminuiti.
L'Australia, che affronterà l'Egitto venerdì, rimane l'ultima speranza del continente. Giappone e Australia possono ragionevolmente affermare di aver fatto bene raggiungendo i trentaduesimi, ma c'era una convinzione genuina che potessero andare oltre.
Alcune campagne sono state molto più deludenti. L'uscita della Corea del Sud dalla fase a gironi ha portato alle dimissioni dell'allenatore Hong Myung-bo e a richieste di una grande ristrutturazione della federazione nazionale. Arabia Saudita e Qatar hanno anche deluso dopo partenze promettenti, mentre il ritorno dell'Iraq dopo 40 anni è terminato con una pesante differenza reti.
D'altra parte, l'Iran ha ricevuto elogi come una delle squadre più sfortunate, rimanendo imbattuta con pareggi solidi. I debuttanti Uzbekistan e Giordania hanno acquisito preziosa esperienza e segnato gol memorabili.
Tuttavia, indipendentemente da quanto lontano avanzi l'Australia, questa Coppa del Mondo sarà probabilmente ricordata come una delusione per il calcio asiatico. Il continente deve ora affrontare un'altra attesa di quattro anni per imprimere un'impressione più forte.