Giappone contro Brasile: Una rivalità Mondiale di 20 Anni Rivalutata

2026-06-29

Quando il Giappone affronta il Brasile, non si tratta mai solo di un'altra partita. Le due nazioni si sono incontrate sul palcoscenico più grande del calcio in passato e la loro storia si estende per oltre due decenni.

Il primo incontro nella Coppa del Mondo tra Giappone e Brasile è avvenuto nel 2006, quando la Germania ha ospitato il torneo. A quel tempo, il divario tra le due squadre era evidente, riflettendo sia l'esperienza che il pedigree.

Il Giappone stava ancora cercando di trovare il proprio posto sulla scena globale. Era solo la loro terza partecipazione alla Coppa del Mondo, dopo un debutto nel 1998 e un torneo co-ospitato nel 2002. Il Brasile, d'altra parte, era arrivato in Germania come campione in carica, avendo sollevato un record quinto trofeo della Coppa del Mondo nel 2002.

Non sorprende che il Brasile abbia dominato quell'incontro, assicurandosi una comoda vittoria per 4–1.

La loro formazione era composta da leggende. Ronaldo, Ronaldinho e Kaká erano tutti presenti, rappresentando uno dei reparti offensivi più temibili nella storia del calcio internazionale. Anche il Giappone aveva giocatori di talento come Hidetoshi Nakata, Junichi Inamoto e Shunsuke Nakamura, ma la profondità complessiva e il potere delle stelle erano su livelli molto diversi.

All'epoca, la rosa del Brasile era composta da giocatori dei club europei più prestigiosi—Real Madrid, AC Milan, Barcellona, Bayern Monaco, Juventus, Inter Milano e Arsenal tra loro. Il Giappone, al contrario, aveva solo un numero ridotto di giocatori basati in Europa, con la maggior parte della loro rosa che compiva la propria carriera nel campionato domestico J.League.

Proiettandosi vent'anni avanti, il panorama è cambiato drasticamente.

Il Brasile rimane la nazione di maggior successo nella storia della Coppa del Mondo, anche se è ancora alla ricerca di un sesto titolo. Il Giappone, nel frattempo, non è più un outsider che spera di colmare il divario: ora è una squadra costruita attorno a giocatori che si stanno affermando costantemente nei migliori campionati europei.

L'attuale rosa dei Samurai Blue presenta un forte nucleo europeo. Solo un pugno di giocatori proviene ancora dal campionato domestico giapponese, inclusi il veterano difensore Yūto Nagatomo, che ha trascorso sette stagioni all'Inter di Milano, insieme ai portieri di riserva Keisuke Ōsako e Tomoki Hayakawa.

Anche con infortuni chiave a giocatori come Kaoru Mitoma, Wataru Endo e Takumi Minamino, la rosa del Giappone include comunque rappresentanza dalla Premier League, La Liga, Serie A, Bundesliga e Ligue 1. Inoltre, diversi giocatori stanno prosperando in altri campionati competitivi, tra cui Ayase Ueda, che ha impressionato nell'Eredivisie con il Feyenoord dopo aver concluso una stagione da 25 gol come capocannoniere del campionato.

Il Brasile, nel frattempo, rimane un avversario formidabile, anche se non è più la forza dominante di una volta. Neymar continua a giocare a 34 anni, Vinícius Júnior è emerso come la principale stella della squadra, Gabriel Magalhães si è affermato come uno dei migliori difensori al mondo e Raphinha rimane una minaccia offensiva chiave nonostante gli infortuni.

Ciò che rende questo scontro ancora più intrigante è la crescente fiducia del Giappone. Questa non è una squadra semplicemente felice di competere: credono veramente di poter sfidare i migliori. Il presidente della Federazione Calcistica Giapponese Tsuneyasu Miyamoto ha persino dichiarato che la squadra ha piena fiducia nella propria capacità di competere con il Brasile.

Questa fiducia non è infondata. Solo lo scorso ottobre, il Giappone ha registrato la sua prima vittoria assoluta contro il Brasile in un'amichevole. Nonostante fosse sotto 2–0 all'intervallo contro una squadra brasiliana quasi al completo, hanno realizzato una rimonta impressionante vincendo 3–2.

Naturalmente, un risultato amichevole non definisce una rivalità. Ma riflette quanto lontano sia arrivato il Giappone dalla loro ultima partita di Coppa del Mondo con il Brasile il 22 giugno 2006, a Dortmund.

Ora, vent'anni e una settimana dopo, il Giappone arriva a Houston con un'identità molto diversa—e una convinzione che il divario tra loro e i gigantes del calcio tradizionali non è più quello di una volta.