Lionel Messi continua a salvare l'Argentina, ma possono vincere senza di lui?
2026-07-08
Dove sarebbe l'Argentina senza Lionel Messi?
La risposta potrebbe essere dolorosamente semplice: probabilmente su un volo di ritorno verso Buenos Aires, mentre il trofeo della Coppa del Mondo FIFA si dirigerebbe altrove, preparando di trovare un nuovo proprietario quando la finale si giocherà il 19 luglio.
Ma grazie al più grande calciatore della sua generazione — e probabilmente al più grande giocatore che questo sport abbia mai visto — l'Argentina sta ancora tenendo vivo il suo sogno.
Il dibattito su chi sia il più grande calciatore di tutti i tempi non finirà mai veramente. I sostenitori di Pelé, Diego Maradona, Cristiano Ronaldo e Messi avranno sempre le loro argomentazioni. Ma questa Coppa del Mondo ha fornito forse le prove più forti finora che Messi appartiene a una categoria a sé stante.
Non sei ancora convinto? Chiedi all'Egitto. Chiedi a Capo Verde. Entrambe le squadre hanno spinto l'Argentina al limite assoluto, solo per scoprire che quando arrivano i momenti più importanti, Messi rimane il giocatore che può cambiare tutto.
L'Egitto sembrava pronto a creare uno dei più grandi shock nella storia della Coppa del Mondo. Ispirati da Mohamed Salah, la squadra di Hossam Hassan aveva un vantaggio di 2-0 con poco più di dieci minuti rimanenti e sembrava vicina a eliminare i campioni in carica.
Poi Messi ha preso il sopravvento.
Il 39enne aveva fallito un rigore nel primo tempo ed era rimasto relativamente in silenzio per gran parte della partita. Ma quando l'Argentina aveva bisogno di un miracolo, lui lo ha prodotto. Messi ha creato l'opportunità per Cristian Romero di segnare prima di trovare il pareggio lui stesso solo cinque minuti dopo — il suo ottavo gol del torneo.
Ancora una volta, è arrivato proprio quando l'Argentina aveva più bisogno di lui.
L'attaccante dell'Inter Miami ha ora segnato in nove partite consecutive di Coppa del Mondo, stabilendo un nuovo record. Con 21 gol in Coppa del Mondo, ha anche ampliato il suo vantaggio come miglior marcatore di sempre del torneo, muovendosi a due gol davanti alla stella francese Kylian Mbappé.
Ma mentre la genialità di Messi è innegabile, rimane una domanda più grande: quanto è forte l'Argentina come squadra?
Dipendono troppo da Messi? Hanno beneficiato di un percorso favorevole verso i quarti di finale? E se Messi avesse finalmente una partita tranquilla contro una delle nazioni di elite del calcio, chi si farà avanti per portare l'Argentina avanti?
È interessante notare che queste domande sono quasi identiche a quelle che vengono poste sul Portogallo e Cristiano Ronaldo, il rivale di lunga data di Messi per onori individuali e di club.
Il Portogallo avrebbe potuto andare più lontano nel torneo se Ronaldo fosse stato disponibile. L'Argentina, nel frattempo, ha fatto grandemente affidamento su una produzione incredibile di Messi, con i suoi otto gol che si sono rivelati decisivi durante la loro campagna.
Tuttavia, il percorso dell'Argentina verso questa fase è stato senza dubbio aiutato da un programma relativamente comodo.
I loro avversari finora non hanno incluso molte delle tradizionali potenze del calcio. L'Austria, classificata al n. 23 nella classifica FIFA, è la squadra più classificata che l'Argentina ha affrontato in cinque partite. I loro altri avversari includevano Algeria (n. 29), Egitto (n. 24), Capo Verde (n. 65) e Giordania (n. 73).
Il loro avversario nei quarti di finale, la Svizzera, classificata al n. 15, offrirà una sfida più dura, ma non è ancora considerata una squadra tra le prime dieci.
Ciò significa che l'Argentina potrebbe non affrontare un vero avversario di elite fino alle semifinali o alla finale. Potenziali incontri contro Inghilterra, Francia, Spagna, Marocco o Belgio rivelerebbero finalmente se Messi e l'Argentina sono capaci di sconfiggere le migliori squadre del mondo.
Il sorteggio è stato benevolo nei loro confronti, ma alla fine ogni campione deve dimostrare il proprio valore contro la concorrenza più forte.
Non c'è dubbio sulle capacità di Messi di decidere le partite. Tuttavia, la sua carriera recente ha anche mostrato che anche i più grandi giocatori sono influenzati dall'età.
Durante le sue due stagioni al Paris Saint-Germain, Messi ha occasionalmente faticato contro i migliori avversari della Champions League, con difese d'élite in grado di limitare la sua influenza. È per questo che l'Argentina deve dimostrare di avere un Piano B.
Non possono aspettarsi che Messi li salvi ogni singola volta.
Difensivamente, ci sono ragioni di preoccupazione. L'Argentina ha subito cinque gol in sole tre partite contro la Giordania, Capo Verde ed Egitto. Contro avversari più forti, quegli errori potrebbero diventare molto più costosi.
Hanno anche bisogno di ottenere di più dalle loro opzioni offensive.
Lautaro Martínez è stato uno dei marcatori più affidabili della Serie A con l'Inter Milan, ma la sua forma internazionale è stata incoerente. Ha segnato solo due gol in sette presenze per l'Argentina quest'anno, entrambi contro Honduras e Giordania.
Julián Álvarez, un'altra opzione offensiva chiave che potrebbe attrarre una tassa di trasferimento superiore a £100 milioni quest'estate, ha anche faticato con i gol. L'ex attaccante del Manchester City ha segnato solo una volta nelle sue ultime 12 partite e ha gestito solo un gol in sette partite per l'Argentina nel 2026.
Questo lascia l'Argentina a fare grande affidamento sulla magia di Messi.
Forse è abbastanza.
Messi continua a dimostrare di essere diverso da qualsiasi altro giocatore nella storia del calcio. La sua visione, creatività e capacità di produrre momenti impossibili rimangono ineguagliabili.
Ma alla fine, anche Messi esaurirà i miracoli.
La domanda che si pone l'Argentina non è se Messi può salvarli — lo ha già fatto molte volte.
La vera domanda è se hanno abbastanza attorno a lui quando arriva il momento in cui non può.