Il Sudafrica fa la storia: Bafana Bafana avanzano agli ottavi di finale della Coppa del Mondo per la prima volta

Il Sudafrica ha ottenuto una storica vittoria per 1-0 contro la Corea del Sud mercoledì sera, avanzando alla fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo per la prima volta nella loro storia.

Thapelo Maseko ha segnato l'unico gol al 63° minuto, finalizzando un preciso cross di Tshepang Moremi. I Bafana Bafana hanno chiuso al secondo posto nel Gruppo A, dietro al Messico, che ha vinto tutte e tre le partite del girone.

Il Sudafrica affronterà ora il Canada, la squadra arrivata seconda nel Gruppo B, negli ottavi di finale domenica a Inglewood, California.

Questa svolta pone fine a anni di frustrazione per i sudafricani, che non erano riusciti ad avanzare dalla fase a gironi nel 1998, 2002 e durante l'anno in cui hanno ospitato nel 2010.

Hanno aperto questo torneo con una sconfitta per 2-0 contro il Messico, poi hanno ottenuto un pareggio strenuo per 1-1 contro la Repubblica Ceca con un pareggio arrivato nel finale. Alla fine della loro ultima partita del girone, si trovavano dietro sia al Messico che ai favoriti sudcoreani, ma hanno dato vita a un'incredibile sorpresa per qualificarsi.

La Corea del Sud ha iniziato la sua campagna in modo forte con una vittoria in rimonta per 2-1 contro la Repubblica Ceca, ma ha subito una sconfitta per 1-0 contro il Messico nella sua seconda partita. Anche se hanno ancora una sottile possibilità matematica di avanzare a seconda di altri risultati di questa settimana, sembra improbabile.

I Guerrieri Taegeuk hanno una storia orgogliosa come prima squadra asiatica a raggiungere la fase a eliminazione diretta nel 2002, dove hanno concluso il torneo al quarto posto. Si sono anche qualificati per gli ottavi di finale sia nel 2010 che nel 2022.