USMNT cade 3-2 contro la Turchia nel finale di gruppo ma avanza con insegnamenti preziosi

25 Giugno 2026

Quando è suonato il fischio finale allo SoFi Stadium, era difficile sapere esattamente come sentirsi riguardo alla sconfitta per 3-2 della nazionale maschile statunitense contro la Turchia. Dovrebbero i tifosi essere frustrati per il gol decisivo negli ultimi minuti? O incoraggiati dal fatto che diversi giocatori meno esperti hanno mostrato reale crescita durante la partita?

La verità è probabilmente da qualche parte nel mezzo. Nel primo tempo, gli Stati Uniti sono apparsi spesso un passo indietro rispetto alla qualità tecnica della Turchia. Tuttavia, gli americani hanno mostrato un vero carattere dopo l'intervallo, combattendo fino al limite di un pareggio 2-2. Poi, all'ottavo minuto di recupero, Kaan Ayhan ha colpito per dare alla Turchia una vittoria per 3-2. È stata una pillola amara da ingoiare, ma che offre una preziosa lezione in vista delle fasi ad eliminazione diretta.

Molti dei giocatori non hanno visto questa sconfitta come un passo indietro.

“Penso che stasera sia stato forse solo un mezzo passo indietro, ma sappiamo che per battere buone squadre dobbiamo giocare 90 minuti e oltre di calcio duro,” ha detto il difensore Chris Richards, che è stato risparmiato. “Stiamo guardando il lato positivo. Ogni partita ha delle cose da cui puoi imparare, quindi stiamo trattando questa come un'opportunità di apprendimento piuttosto che come un colpo al cuore.”

L'allenatore principale Mauricio Pochettino è stato rapido nel mettere il risultato in prospettiva, ricordando a tutti chi stava avanzando.

“L'umore è come se stessimo tornando a casa stasera e la Turchia rimanesse,” ha detto. “Devo ricordarvi e ricordare a tutti: abbiamo vinto il gruppo. Scusate ragazzi, abbiamo vinto.”

La prestazione è stata lontana dall'essere perfetta, con grandi oscillazioni tra momenti forti e deboli — esattamente quello che ci si potrebbe aspettare da una formazione molto ruotata. Il maggiore lato positivo è stato il ritorno di Christian Pulisic. È entrato al 58° minuto (la sua prima azione dall'incontro di apertura contro il Paraguay) e ha immediatamente reso l'attacco più fluido e pericoloso. Prima del suo ingresso, gli Stati Uniti avevano fatto molto affidamento sui calci piazzati. La sua presenza ha dimostrato quanto possa essere migliore questa squadra con il suo giocatore di punta in campo.

Pochettino aveva preannunciato la rotazione in anticipo, specialmente con i giocatori chiave Tyler Adams, Folarin Balogun, Antonee Robinson e Richards tutti in diffida. L'obiettivo era evitare sospensioni in vista del turno di 32. Con il primo posto nel gruppo già assicurato e la Turchia già eliminata, c'era poco in palio dal punto di vista competitivo. Era l'occasione perfetta per dare minuti preziosi ai giocatori della panchina.

Solo Weston McKennie e Ricardo Pepi hanno mantenuto i loro posti da titolari. Dall'altra parte, anche l'allenatore della Turchia Vincenzo Montella ha effettuato ampie rotazioni (sette cambi), ma ha mantenuto gli attaccanti pericolosi Arda Güler e Kenan Yıldız.

Il gioco è stato caotico fin dall'inizio. Auston Trusty ha dato agli Stati Uniti un sogno vantaggio al 3° minuto quando il corner di Sebastian Berhalter è caduto a lui al secondo palo. Ma un cartellino giallo al 19° minuto per Berhalter sembrava accendere la Turchia, che ha segnato due volte prima dell'intervallo — prima con Güler al 10° minuto, poi con Orkun Kökçü al 31°. I difensori centrali Mark McKenzie e Miles Robinson hanno avuto momenti difficili su entrambi i gol, e il centrocampo ha offerto poca protezione.

Il secondo tempo ha raccontato una storia diversa. Una squadra statunitense rivitalizzata ha lottato per tornare in partita, con Berhalter che ha segnato un pareggio da lunga distanza al 49° minuto. Gli americani hanno avuto occasioni per prendere il comando, ma la Turchia ha colpito nel finale.

“Penso che a volte avremmo potuto controllare meglio il gioco e mantenere la palla nella loro metà campo in modo più efficace,” ha detto Berhalter. “Il primo tempo sembrava un po' sconclusionato. Ma questo gruppo era pronto a giocare, e sono orgoglioso di tutti.”

Pochettino aveva ragione a rotare? Anche con la sconfitta, la risposta è sì. Se gli Stati Uniti vogliono andare lontano in questo torneo, la profondità della rosa sarà cruciale. Diversi giocatori marginali hanno guadagnato esperienza importante, e la rimonta ha dimostrato una reale resilienza. Un calo di concentrazione tardivo è stato doloroso, ma ha servito da promemoria che la concentrazione deve essere mantenuta fino alla fine.

Anche nella sconfitta, ci sono motivi per essere ottimisti. Il ritorno di Pulisic rafforza la fiducia della squadra — l'attacco semplicemente non è lo stesso senza di lui. Sebbene abbia avuto un momento costoso (venendo superato prima del gol decisivo), il suo gioco dinamico sarà essenziale nei turni di eliminazione diretti. Le domande sulla profondità rimangono, in particolare in difesa e in porta, ma con le ammonizioni azzerate e il rientro dei titolari abituali, la squadra dovrebbe apparire molto più forte la prossima volta.

Come ha detto il difensore McKenzie: “Ogni partita è importante. Volevamo vincere, e sfortunatamente non ci siamo riusciti, ma è un altro passo per questo gruppo per capire cosa dobbiamo migliorare. Ora ci riprendiamo, ci ricomponiamo e ripartiamo per il turno di 32.”