USMNT、グループ最終戦でトルコに3-2敗れながらも貴重な教訓を得て進出

2026年6月25日

ソフィースタジアムでのホイッスルが鳴ると、アメリカ合衆国男子ナショナルチームのトルコに対する3-2の敗北について、どのように感じるべきか正確に知るのは難しい。ファンは遅れた勝利に不満を感じるべきか、それともゲームが進むにつれて数人の経験の浅い選手が実際に成長を示したことに勇気づけられるべきか？

真実はおそらくその中間にある。前半では、アメリカはトルコの技術品質に対して一歩遅れているように見えた。しかし、アメリカはハーフタイム後に本当のキャラクターを示し、2-2の引き分けの瀬戸際まで戦い抜いた。そして、ロスタイムの8分目にカーン・アヤンが決勝点を決め、トルコに3-2の勝利をもたらした。それは飲み込みにくい苦い一手だったが、ノックアウトステージに向けて貴重な教訓を提供してくれるものだった。

多くの選手はこれを後退と見なしていなかった。

「今夜はおそらく半歩後退しただけだと思いますが、良いチームに勝つには90分以上のハードなサッカーをしなければならないことを知っています」と休養したディフェンダーのクリス・リチャーズは言った。「我々はポジティブな面を見ています。すべての試合には学べることがありますので、これはGut Punchではなく、学びの機会と捉えています。」

ヘッドコーチのマウリシオ・ポチェッティーノは、この結果をすぐに視野に入れ、誰が進出するのかを皆に思い出させた。

「ムードは、『我々は今夜帰り、トルコは残る』という感じです」と彼は言った。「あなたと皆に思い出させる必要があります：我々はグループを勝ちました。すみません、我々は勝ちました。」

パフォーマンスは完璧からはほど遠く、強い瞬間と不安定な瞬間の間に大きな揺れが見られた - まさにローテーションされたラインナップから期待されることだった。最大のポジティブ要素はクリスチャン・プルシッチの復帰だった。彼は58分に出場（パラグアイとの開幕戦以来の最初のアクション）し、攻撃がより流動的で危険に見えるようになった。彼が入る前は、アメリカはセットプレーに大きく依存していた。彼の存在は、このチームがスター選手がフィールドにいることでどれだけ良くなれるかを示した。

ポチェッティーノは事前にローテーションの必要性を示唆しており、特にキーとなる先発選手のタイラー・アダムズ、フォラリン・バロガン、アントニー・ロビンソン、リチャーズがすべて警告を受けていた。目的は32強の前に出場停止を避けることであった。グループでの1位がすでに確保され、トルコがすでに敗退しているため、競技的にはリスクが少なかった。これは控え選手に貴重な時間を与える完璧な機会だった。

ウエストン・マッケニーとリカルド・ペピだけが先発を維持した。一方、トルコのコーチ・ビンチェンツォ・モンテッラも激しくローテーション（7人の変更）したが、危険な攻撃の選手アーダ・ギュラーとケナン・イルディズを保持した。

試合は開始から混沌としていた。オーストン・トラスティは、セバスチャン・ベルハルターのコーナーキックが彼に渡った3分目にアメリカにとって夢のようなリードを与えた。しかし、19分目にベルハルターが受けた警告がトルコを活気づけ、前半終了前に2点のゴールを決めた。最初はギュラーが10分目に、次にオルクン・ククチュが31分目に得点した。センターバックのマーク・マッケンジーとマイルズ・ロビンソンは両方のゴールで苦しい瞬間を迎え、ミッドフィールドはほとんど保護を提供できなかった。

後半は全く違う物語を語った。活性化したアメリカのチームは、49分目にベルハルターが長距離から同点ゴールを決め、引き返した。アメリカはリードを奪うチャンスがあったが、トルコは終わり際に決定的な一撃を放った。

「時にはゲームをもっとコントロールし、彼らのハーフでより効果的にボールをキープできたと思います」とベルハルターは言った。「前半は少し散漫に感じました。しかし、このグループはプレーする準備ができており、私は皆を誇りに思っています。」

ポチェッティーノはローテーションを行って正しかったのか？敗北にもかかわらず、答えは「はい」です。この大会で深く進むためには、選手層が重要です。数人の控え選手が重要な経験を得たということ、そしてカムバックは本当のレジリエンスを示しました。遅れた集中力の欠如は痛かったが、それは最後まで集中する必要があることを思い出させるものでした。

敗北にもかかわらず、楽観的になる理由はあります。プルシッチの復帰はチームの信念を高めます - 彼なしでは攻撃はまったく同じではありません。彼には一つのコストのかかる瞬間がありました（決勝点の前に股抜きに遭った）が、彼のダイナミックなプレーはノックアウトラウンドで必須です。特に守備とゴールキーピングにおける厚みの問題は残っていますが、警告がリセットされ、レギュラー選手が戻ってくることで、次回はチームがはるかに強く見えるはずです。

ディフェンダーのマッケンジーが言ったように：「すべての試合は重要です。我々は勝ちたかったし、不運にも勝てませんでしたが、これはこのグループが何を改善する必要があるかを見極めるためのもう一歩です。今、我々は回復し、再結集し、32強に向かいます。」