아르헨티나, 유럽을 상대로 가장 큰 월드컵 시험에 직면하다

2026-07-11

2026 FIFA 월드컵에서 아르헨티나의 여정은 평범하지 않았습니다. 두 번의 극적인 탈락 승리를 거친 후, 수비 챔피언인 아르헨티나는 지금까지의 가장 힘든 도전에 직면하게 되었습니다.

토요일 스위스와의 8강전은 단순히 트로피 방어를 위한 또 다른 단계가 아니라, 유럽의 도전과 맞서는 더욱 힘든 구간의 시작을 의미합니다.

리오넬 사칼로니 감독의 팀이 두 번째 연속으로 월드컵을 들어 올리고 싶다면, 거의 확실히 세 개의 유럽 팀을 연속으로 제거해야 할 것입니다.

아르헨티나, 드디어 강력한 유럽 상대를 만나다

2022 월드컵 결승에서 프랑스를 이긴 이후, 아르헨티나는 유럽의 엘리트 팀에 의해 거의 검증되지 않았습니다.

이번 대회를 앞둔 마지막 워밍업은 아이슬란드와의 편안한 승리로 이어졌고, 이후 오스트리아와의 조별 리그 경기에서도 순조롭게 승리했습니다. 하지만 이러한 경기는 현재 그들을 기다리고 있는 경쟁 수준을 전혀 보여주지 않았습니다.

스위스는 잉글랜드, 프랑스 또는 스페인 만큼 주목받지 못할 수 있지만, 유럽에서 가장 disciplined 하고 어려운 팀 중 하나로 명성을 쌓아왔습니다.

그들은 인내심을 가지고 수비하며, 공이 없는 상황에서도 compact하게 유지하며, 실수를 빠른 역습으로 벌줍니다. 그들은 상대가 매력적이고 자유로운 축구를 할 수 있도록 거의 허용하지 않습니다.

리오넬 메시도 이러한 도전이 어떤 것인지 잘 알고 있습니다.

그는 2014 브라질 월드컵 16강에서 스위스와의 경기를 기억할 것입니다. 그 때 앙헬 디 مار리아가 연장전에서 결승골을 기록하면서 두 팀은 두 시간 가까운 좌절 끝에 갈라졌습니다.

아르헨티나는 이번에 또 다른 좁은 탈출을 기대할 수 없습니다.

축제가 끝났다

카타르에서 월드컵을 우승한 이후, 아르헨티나는 자신감과 아마도 챔피언으로서의 안락함을 가지고 있었습니다.

그들의 월드컵 예선 캠페인, 2년 전 코파 아메리카 우승, 최근 평가전들, 그리고 이번 대회에서의 많은 순간들은 그들의 역사적인 타이틀과 리오넬 메시의 전설적인 경력을 연장된 축제로 느꼈습니다.

그런 편안한 분위기는 케이프 베르데와의 탈락전에서 오랜 시간 동안 뚜렷이 보였습니다.

하지만 모든 것이 변했습니다.

케이프 베르데는 아르헨티나의 취약점을 드러내며 그들이 경기를 되찾기 위해 싸울 수밖에 없게 만들었습니다.

그 경험은 소중한 교훈이 되었습니다.

16강에서 이집트와의 경기는 아르헨티나가 이번 대회에서 보여준 최고의 경기력 중 하나였지만, 그들도 2-0로 뒤처졌습니다.

그들은 카타르에서 사우디아라비아에게 충격적인 패배를 당한 이후 월드컵 경기에서 처음으로 뒤처지게 된 것이었습니다.

다시 한 번, 메시가 또 다른 극적인 역전극을 이끌었습니다.

탄식 속에서 거둔 승리는 확실히 자신감을 증진하지만, 유럽의 강팀들 상대해서 끊임없이 마지막 영웅에 의존하는 것은 지속 가능한 방안이 아닙니다.

수비 문제는 여전히 의문을 제기하다

성공에도 불구하고 아르헨티나의 가장 큰 걱정은 여전히 수비입니다.

경고 신호는 여러 해에 걸쳐 존재해 왔습니다.

2022 월드컵에서 그들은 호주, 네덜란드, 프랑스와의 경기에서 수비에 어려움을 겪었습니다.

4년 후, 많은 유사한 문제들이 여전히 존재합니다.

리오넬 사칼로니 감독은 카타르 이후 여러 젊은 수비수들을 평가했지만, 그 누구도 established veterans을 대체할 준비가 되었다고 완전히 확신할 수 없었습니다.

하나의 어려운 결정은 리산드로 마르티네즈에 관한 것입니다.

맨체스터 유나이티드 수비수는 이집트와의 경기에서 아르헨티나가 실점한 두 골 모두에 관여했고, 케이프 베르데의 첫 골을 방어하는 데도 더 나은 모습을 보여주지 못했습니다.

스위스와의 경기에서는 공중볼 방어에서의 그의 어려움이 특히 중요할 수 있습니다. 스위스는 크로스와 세트 피스를 통해 자주 공격하기 때문입니다.

사칼로니는 이제 마르티네즈에 대한 신뢰를 지속할지 아니면 그의 리더십과 신체적 존재감을 위해 경험이 풍부한 수비수 니콜라스 오타멘디를 소환할지를 결정해야 합니다.

역습은 아르헨티나의 가장 큰 약점이 될 수 있다

어쩌면 더 큰 걱정은 소유권이 바뀔 때 아르헨티나가 얼마나 취약해 보였는가입니다.

이집트는 아르헨티나의 중원과 수비 뒤에 있는 공간을 여러 번 이용하며 한 골을 기록하고 몇 차례 더 위험한 장면을 만들었습니다.

레안드로 파레데스의 뛰어난 회복 태클 덕분에 아르헨티나가 결승골을 넣기 직전 또 다른 위험한 역습을 막을 수 있었습니다.

스위스를 상대할 때, 그런 실수들은 치명적일 수 있습니다.

사칼로니는 공을 잃은 직후의 즉각적인 압박을 강조하여 역습이 발전할 기회를 막도록 할 것입니다.

수비 조직을 개선하는 것은 공격에서 기회를 만드는 것만큼이나 중요할 수 있습니다.

메시가 최상의 컨디션이 아닐 경우 아르헨티나가 이길 수 있을까?

대회가 시작되기 전, 많은 사람들은 메시의 출전 시간이 신중하게 관리될 것이라고 예상했습니다.

처음에는 그렇게 보였습니다.

그는 알제리와의 경기에서 일찍 교체되었고, 요르단과의 경기에서는 마지막 30분만을 뛰었습니다.

하지만, 탈락 라운드가 시작되면서 상황은 극적으로 변화했습니다.

메시는 케이프 베르데와의 경기에서 120분을 모두 뛰었고, 이집트와의 또 다른 감정적인 전투에서 아르헨티나를 끌고 나왔습니다.

39세의 나이에 체력적 요구는 계속해서 증가하고 있습니다.

이제 피할 수 없는 질문이 생겼습니다:

메시가 평범한 경기를 하면 어떻게 될까?

다행히 아르헨티나 측에 최근의 역사는 그들이 잘 대처할 수 있다는 것을 암시합니다.

2년 전 코파 아메리카 결승에서 메시가 부상을 당했을 때, 아르헨티나는 종료 단계에서 오히려 개선되었다고 주장할 수 있으며, 결국 챔피언십을 확보했습니다.

더욱 인상 깊었던 것은 지난해 3월 부에노스 아이레스에서의 브라질과의 경기에서 그들이 4-1로 대승을 거둔 사건입니다—메시는 아예 그 경기에 참가하지 않았습니다.

그러한 경기들은 아르헨티나가 주장에게 전적으로 의존하지 않고도 경쟁할 수 있는 충분한 집단적 품질을 가지고 있음을 증명했습니다.

후안 알바레즈가 아르헨티나의 X-팩터가 될 수 있다

한 선수는 예상보다 더 중요해질 수 있습니다.

후안 알바레즈는 2022 월드컵에서 자리를 잡은 이후 사칼로니 감독의 공격 시스템의 기초 중 하나가 되었습니다.

전통적인 스트라이커와 달리, 알바레즈는 끊임없이 수비수에게 압박을 가하고 중원으로 되돌아가며, 지능적으로 플레이를 연결하고 여전히 일관된 득점 위협을 제공합니다.

아틀레티코 마드리드와 함께 힘든 시즌을 보낸 후, 그는 발목 부상을 안고 이 대회에 들어왔고 아르헨티나의 초기 경기에서 조심스럽게 복귀했습니다.

이집트와의 경기에서 그의 퍼포먼스는 그가 최상의 컨디션으로 회복되고 있음을 강하게 암시했습니다.

그는 경기를 시작했으며, 메시와 잘 연결하며 대회에서 가장 완벽한 경기력을 보여주다가 경기가 끝나기 전에 교체되었습니다.

아르헨티나는 알바레즈가 완전한 컨디션일 때 단순히 더 균형 잡힌 팀입니다.

그의 끊임없는 움직임은 메시에게 더 큰 자유를 주며, 아르헨티나가 공을 가지고 있든 없든 필요한 강도를 더해줍니다.

앞으로의 길은 더 힘들어진다

스위스는 즉각적인 장애물일 수 있지만, 마지막 장애물은 아닐 것입니다.

아르헨티나가 타이틀 방어를 계속한다면, 잉글랜드, 프랑스 또는 다른 유럽 강국과의 가능성 있는 대결이 기다리고 있습니다.

남은 모든 상대는 아르헨티나가 지금까지 마주한 팀들보다 더 치명적인 수비 실수를 처벌할 것입니다.

수비 챔피언인 아르헨티나는 용기와 회복력 및 압박에 견디는 독보적인 능력을 반복해서 보여주었습니다.

하지만 결국 결정적인 의지만으로는 충분하지 않을 것입니다.

그들이 월드컵 정상 자리를 방어하기 위해서는 수비를 향상시키고, 메시의 brilliance에 대한 의존도를 낮추며, 후안 알바레즈가 가장 좋은 폼에 도달하기를 희망해야 합니다.

그래야만 그들은 유럽의 최강자를 이기고 다시 한 번 축구에서 가장 큰 트로피를 들어 올릴 수 있는 모든 것을 갖출 수 있습니다.