영국을 괴롭히는 '만약에' : 왜 에어링 할란드가 노르웨이를 선택했는가

2026-07-11

역사가 조금만 다르게 전개되었다면, 에어링 할란드는 이번 토요일 마이애미에서 노르웨이를 상대로 영국의 유니폼을 입고 뛰고 있을지도 모른다. 대신 그는 자신의 '고향' 국가와 대결하는 노르웨이의 공격을 이끌고 있다.

리즈에서 태어난 할란드는 아버지 알피가 리즈 유나이티드에서 뛰고 있을 당시의 일을 겪으며 이중 국적을 갖게 되었다. 잉글랜드 FA는 적격 인재를 조기에 발굴하는 데 적극적이지만, 할란드에 대해서는 기회를 놓쳤고, 노르웨이가 더 빠르게 움직였다.

"그가 1군 축구에 진출했을 때, 그는 거의 노르웨이 유소년 시스템에 이미 묶여 있었습니다,"라고 전 잉글랜드 감독 가레스 사우스게이트가 2020년에 인정했다. "우리는 조기 발굴을 하지만, 그가 요크셔에 있을 때는 확실히 그를 추적하지 않았습니다."

사우스게이트는 덧붙였다, "우리는 이러한 경우를 모니터링하지만, 그의 경우에는 이미 노르웨이에 전념하고 있었습니다. 그와 같은 선수들은 자신이 대표하는 나라에 대한 깊은 충성심을 가지고 있다는 것을 존중해야 합니다."

알피의 프리미어리그 커리어가 2003년에 끝난 후, 가족은 노르웨이로 돌아왔다. 어린 에어링은 브리네 유소년 팀에 합류하였고, 2015년에는 이미 U-15 대표팀에서 노르웨이의 유니폼을 입고 있었다. 실제로 잉글랜드는 전혀 기회가 없었다. 할란드는 지난 시즌 다음과 같이 말했다: "나는 3년이나 4년 동안 잉글랜드에 살았지만, 노르웨이에 너무 오랫동안 있었기 때문에 자연스럽게 느껴졌습니다. 아버지가 잉글랜드에서 더 오랫동안 뛴다면... 모르겠습니다. 하지만 저는 노르웨이인이며, 그것이 자랑스럽습니다."

잉글랜드의 손실은 노르웨이의 놀라운 이익이 되었다. 할란드는 UEFA 예선에서 16골을 기록하며, 노르웨이를 28년 만의 첫 월드컵에 단독으로 이끌었다. 그는 북미에 도착한 이후에도 멈추지 않았으며, 4경기에서 7골을 터뜨렸다. 여기에는 노르웨이가 코트디부아르와의 역사적인 첫 16강 승리에서 기록한 결정적인 골과 브라질을 8강에서 탈락시킨 두 골이 포함된다.

리오넬 메시는 물론, 킬리안 음바페, 해리 케인이 어떻게 마무리하든 간에, 할란드는 현재 대회 최고의 선수라고 주장할 수 있다. 그의 슈퍼스타 동료들은 거대 강팀의 지원을 받지만, 할란드는 FIFA에서 31위로 평가된 팀을 이끌고 있다. 모든 8강 진출국 중에서 노르웨이가 가장 낮은 순위를 기록한 나라는 바로 그들이다.

측정 지표는 매우 놀랍다. 대회 최고의 골잡이들 중에서 할란드는 압도적인 효율성을 자랑한다. 그는 경기당 평균 25회의 터치로, 메시는 67회인 것과 대조된다. 하지만 그의 결정력은 비할 데가 없다. 그는 골문을 찾기 위해 단 14.3회의 터치만 필요하다. 더욱 인상적인 것은, ESPN 글로벌 스포츠 연구에 따르면 그는 예상 골(xG) 지표를 크게 초과 달성하여, 단 12회의 유효 슈팅으로 7골을 기록했다는 점이다.

통계 이상으로 그의 존재감은 부인할 수 없었다. 구글은 검색 결과에 특별한 볼거리를 추가했다: "Haaland"를 입력하면, 화면에서 바이킹 로우가 미끄러지듯 지나가는 모습을 볼 수 있다.

하지만 그가 이곳에 오기까지의 경로는 험난했다. 지난 시즌 맨체스터 시티는 신중한 접근을 취했으며, 뉴캐슬과의 경기에서는 그를 쉬게 하여 특화된 훈련 블록을 허용했다. 노르웨이는 3월 국제 경기 중에도 그에게 "특별 대우"를 하여, 드문 건조 기간 이후의 부담을 관리했다. 시티는 그의 독특한 신체 프로필을 항상 염두에 두었으며, 경미한 부상을 입은 후 완전한 예리함을 되찾는 데 시간이 좀 더 걸린다는 것을 알고 있었다.

하지만 그 예리함은 돌아왔다. 페프 리잔더스 수석 코치는 4월에 할란드가 자신의 "날카로움"을 되찾고 있다고 언급했으며, 수비수 뒤에서 기습적으로 공중볼을 놓치지 않고 날카로운 헤딩으로 이어지는 전형적인 움직임을 복원하고 있다고 말했다. 이는 브라질과의 경기에서의 첫 골과 똑같은 장면이었다: 여유롭게 걷다가 갑자기 폭발적인 다이빙을 통해 공으로 다가가는 모습이었다.

할란드가 힘든 52경기 클럽 시즌 이후에도 이 수준을 유지할 수 있는 능력은 그의 회복에 대한 집착을 잘 보여준다. 그는 개인적으로 맨체스터 근처에서 신선한 스테이크와 유제품을 구입하고, 적색광 치료, 얼음 목욕, 그리고 잠들기 전 블루라이트 차단 안경을 사용하는 등, 그의 삶은 성능을 위해 구축된 기계와 같다. 동료들이 그의 엄격한 라이프스타일에 대해 농담을 할 때, 할란드는 간단한 반응을 보인다: "내가 이렇게 할 때 그들은 불평하지만, 내가 골을 넣으면 그들은 조용해진다."

숫자는 단순히 비현실적이다: 잉글랜드에서 3시즌 동안 198경기에서 162골, 노르웨이에서 54번의 경기에 62골. 맨체스터 유나이티드의 해리 매과이어는 공포감을 이렇게 요약했다: "박스 안에서는 그가 무섭습니다. 경기에 많이 참여하지 않지만, 그게 함정입니다. 잠시라도 방심하면, 그는 당신보다 1야드를 앞서게 되고 그건 끝입니다."

일카이 귄도안은 맨시티의 역사적인 트레블에 함께하며 그를 "놓친 조각"이라고 표현했다. 그는 또한 아버지가 되면서 성장했으며, 시티의 리더십 그룹에 합류하게 되었다.

이번 월드컵에서 그를 막을 수 있는 수비는 없었으며, 프리미어리그 경쟁자인 가브리엘 마갈량스조차도 그를 제어할 수 없었다. 다음은 잉글랜드다. 그의 시티 동료들인 마르크 게히, 존 스톤스, 그리고 니코 오'Reilly는 그를 누구보다 잘 알고 있으며, 그들이 겪게 될 악몽을 알고 있다.

그들은 이번 토요일 그가 잉글랜드의 흰 유니폼을 입고 있었으면 좋겠다고 생각할지도 모르지만, 그건 절대 일어날 일이 아니다. 할란드는 자신이 어디에 속하는지를 정확히 알고 있다.