2026년 북미 월드컵 개막까지 단 3일 남았습니다. 새로운 축구 대축제가 곧 시작됩니다. 이번 월드컵은 많은 축구 노장들의 은퇴 무대가 될 것이며, 많은 전설적인 선수들이 마지막 월드컵을 완주하게 될 것입니다. 이를 위해 "월드컵 카운트다운" 특별 섹션을 준비하여, 월드컵 무대를 떠나려는 9명의 대표적 축구 스타들의 여정을 집중 조명합니다. 이번에 선정된 9명의 선수는 메시, 호날두, 네이마르, 모드리치, 데 브라위너, 노이어, 오초아, 살라흐, 반 다이크입니다.
👑 메시: 여섯 번째 월드컵에서 전설의 끝장을 쓰다
이번 북미 월드컵 기간 동안 메시가 39세 생일을 맞이합니다. 2006년에 첫 월드컵에 출전한 후 2026년에 다시 출전하게 되는 메시의 월드컵 여정은 무려 20년을 아우르며, 그의 프로 경력에 걸쳐 여섯 차례 월드컵에서 뛰며 축구 역사에 독특한 전설을 남겼습니다.
이전 다섯 차례 월드컵에서 메시가 출전한 경기는 총 26경기로, 월드컵 역사 출전 기록에서 1위를 차지하고 있습니다. 그는 13골을 기록하고 8개의 도움을 기록했습니다. 특히 토너먼트 단계에서 7골 5도움을 기록하며, 월드컵 우승과 준우승을 차지한 경력을 보유하고 있습니다. 주목할 점은 이번 월드컵에서 메시가 국가대표 경력 200경기를 맞이한다는 사실입니다. 현재까지 그는 아르헨티나 대표팀에서 198경기를 출전하며 116골을 기록했습니다. 20년의 경과에도 전설의 막은 여전히 내리기지 않았습니다. 메시의 마지막 월드컵이 다시 한번 기적을 만들어낼 수 있을지 기대를 모읍니다.
🐐 호날두: 여섯 번째 월드컵 출전, 토너먼트의 악몽을 깨고자 하다
현재 41세인 호날두는 개인 여섯 번째 월드컵에 나서게 되어, 축구계에서 고령의 선수로 자리매김하고 있습니다. 지난 다섯 차례 월드컵에서 호날두는 총 22경기에 출전하여 8골과 2어시스트를 기록했지만, 여전히 토너먼트 단계에서 골을 기록하지 못한 이 아쉬움은 그의 월드컵 경력을 괴롭혀왔습니다.
호날두의 월드컵 경력에는 축구 역사에 길이 남을 순간들이 많습니다. 2018년 러시아 월드컵에서 스페인과의 경기는 그의 대표작 중 하나로 손꼽힙니다. 당시 포르투갈은 세 번 뒤처졌지만 호날두가 세 번 모두 골을 기록하며 비율을 맞춘 끝에 3-3 무승부를 이끌어냈습니다. 이번 2026년 월드컵은 호날두의 무대에서의 마지막 순간이 될 것이며, 우승 목표는 이미 희박하지만 토너먼트에서의 무득점 기록을 깨는 것이 가장 실현 가능성이 있는 목표가 되었습니다.
🇧🇷 네이마르: 중상을 극복하고 마지막 무대에서 꿈을 이루다
34세의 네이마르는 이번 월드컵에 브라질 대표팀으로 발탁되어 놀라움을 주었습니다. 2023년 10월 월드컵 예선전에서 그는 무릎 십자 인대 파열이라는 중상을 입어 1년 가까이 재활을 하였고, 지금은 예전의 상태를 되찾지 못한 상황입니다. 이후 그는 거의 3년 동안 브라질 국가대표팀에서 제외되었고, 국제 대회에서 멀어졌습니다.
월드컵이 다가오자 브라질에서는 네이마르에게 마지막 경기에 출전할 기회를 주자는 목소리가 높아졌고, 감독 안첼로티는 여론에 응답하여 그를 명단에 포함시켰습니다. 부상과 경력의 저점 속에서 네이마르는 축구계의 신뢰와 지지를 얻었습니다. 이번 월드컵에서 그는 모든 지지와 기대에 보답하기 위해 최선을 다할 것이며, 마지막 월드컵 여정을 완주할 것입니다.
🇭🇷 모드리치: 축구계의 저명한 거장이 은퇴하다, 황금세대의 마지막 무대
1985년에 태어난 모드리치는 이번 월드컵에서 가장 나이가 많은 선수 중 한 명입니다. 오늘날 축구계에서 모드리치와 같은 안정된 플레이 스타일과 뛰어난 기술, 낮은 프로필, 그리고 강력한 영향력을 지닌 미드필더는 드물기 때문입니다. 그는 오랜 기간동안 크로아티아 국가대표팀의 핵심으로서 팀의 미드필드에서 중요한 역할을 담당하며, 크로아티아를 여러 차례 국제 대회의 성과로 이끌었습니다.
이번 북미 월드컵은 모드리치의 경력 마지막단계가 될 가능성이 높으며, 그가 전투를 마친 후 은퇴하게 될 수 있습니다. 그의 초록 잔디에서의 공연은 이미 카운트다운에 들어갔으며, 매 경기마다 소중한 순간입니다.
🇲🇽 오초아: 여섯 번째 월드컵의 원로, 멕시코의 골키퍼로 역사적인 이정표를 세우다
이번 월드컵에 출전하는 선수들 중에서 여섯 차례 월드컵에 나선 선수는 극히 드뭅니다. 메시, 호날두와 멕시코의 전설적인 골키퍼 오초아만이 이 업적을 이뤘습니다.
2006년과 2010년 두 번의 월드컵에서 오초아는 멕시코 국가대표팀의 백업 골키퍼에 불과했으나, 많은 시간 동안 안정성을 기른 후 최근 3회의 월드컵에서 주전으로 자리 잡았습니다. 이번 월드컵에서 멕시코는 홈 지명을 앞세워, 자국에서 전투를 치르는 오초아가 팀을 이끌고 8강 진출을 노리며, 팀의 오랜 대회 벽을 깨고 역사적인 돌파를 이루고자 합니다.
🇩🇪 노이어: 은퇴 발표 후 강력히 복귀, 전설적인 골키퍼가 다시 월드컵에 나서다
2024년 8월 21일, 노이어는 개인 소셜 미디어를 통해 독일 국가대표팀에서 은퇴한다고 발표하며 15년의 국가대표 경력을 마무리했습니다. 2년 후, 이 전설적인 골키퍼는 다시 복귀하기로 결정하고, 2026년 북미 월드컵을 위해 국가대표팀에 다시 합류했습니다.
국가대표 경력에서 노이어는 독일을 위해 총 124경기에 출전하며 51경기에서 클린 시트를 달성했습니다. 그는 4번의 월드컵과 4번의 유럽 대회에 참가했습니다. 2014년 월드컵 우승 주축으로서, 그는 그 대회에서 골키퍼로서의 금 손잡이 상을 획득했으며 독일 축구 역사상 가장 위대한 골키퍼 중 한 명으로 평가받습니다. 이번 은퇴를 위해 그의 복귀는 많은 주목을 받고 있습니다.
🇧🇪 데 브라위너: 벨기에 황금 세대의 막을 내리다, 미드필더 마스터의 마지막 장
벨기에 황금 세대의 핵심 공격수인 데 브라위너는 현재 세계 축구계에서 인정받는 최정상급 플레이메이커입니다. 그의 패스 시야, 조정 능력, 그리고 대회 경험은 모두 축구 최고 수준입니다. 이번 월드컵 기간 동안 그는 35세 생일을 맞이하는데, 장기간의 부상이 그의 경쟁 상태에 영향을 미쳐 2026년 월드컵이 그의 경력 마지막 무대가 될 가능성이 높습니다.
벨기에 국가대표로 16년간 활약한 데 브라위너는 총 119경기에 출전하며 37골을 기록하며 계속해서 팀의 중추로 자리매김했습니다. 이 최상급 미드필더의 초록 잔디 여정이 곧 막을 내리며, 그의 모든 출전은 팬들에게 소중한 순간이 될 것입니다.
🇪🇬 살라흐: 리버풀과의 이별 후 새로운 장을 열다, 이집트의 파라오가 마지막 월드컵에 출전하다
이번 월드컵 개막 즈음에 살라흐는 34세 생일을 맞이합니다. 이번 여름, 이 축구 스타는 다년간의 리버풀과의 이별을 공식화하고 새로운 경력을 시작할 것입니다. 국가대표팀 차원에서 이번 북미 월드컵은 살라흐의 마지막 월드컵 무대가 될 가능성이 높습니다.
15년간의 국가대표 경력에서 살라흐는 이집트 국가대표팀의 핵심으로서 활약해왔고, 팀에서 총 114경기를 출전하며 65골을 기록하며 이집트 축구를 이끌어왔습니다. 이번 월드컵 출전은 이 아프리카 전설의 마지막 무대가 될 것입니다.
🇳🇱 반 다이크: 네덜란드의 방패 영혼, 팀의 마지막 전투를 맞이하다
2025-26 시즌 동안, 반 다이크는 리버풀에서의 성적이 개인 정점 수준에 도달하지 못했지만, 여전히 세계 최고의 수비수 중 한 명입니다. 네덜란드 국가대표팀에서 그는 대체 불가능한 방패 영혼이자 팀의 캡틴으로서 방어 부담을 지고 있습니다.
현재까지 반 다이크는 네덜란드 국가대표팀에서 91경기에 출전하여 12골을 기록했습니다. 2026년 북미 월드컵은 그의 경력에서 두 번째 월드컵 출전이지만, 대부분 마지막 출전이 될 것으로 보입니다. 오렌지 군단의 리더로서 반 다이크는 수많은 팬들의 기대를 안고 팀이 뛰어난 성과를 거두도록 이끌 것입니다.