África do Sul Faz História: Bafana Bafana Avançam para as Oitavas de Final da Copa do Mundo pela Primeira Vez

A África do Sul garantiu uma vitória histórica por 1-0 sobre a Coreia do Sul na noite de quarta-feira, avançando para a fase de mata-mata da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história.

Thapelo Maseko marcou o único gol aos 63 minutos, finalizando um cruzamento preciso de Tshepang Moremi. A Bafana Bafana terminou em segundo lugar no Grupo A, atrás do México, que venceu todos os seus três jogos da fase de grupos.

Agora, a África do Sul enfrentará o Canadá, a equipe em segundo lugar no Grupo B, nas Oitavas de Final no domingo em Inglewood, Califórnia.

Esse marco encerra anos de frustração para os sul-africanos, que não conseguiram avançar da fase de grupos em 1998, 2002 e durante seu ano de hospedagem em 2010.

Eles iniciaram este torneio com uma derrota de 2-0 para o México, mas conseguiram um empate de 1-1 contra a República Tcheca com um gol no final. Indo para seu último jogo do grupo, estavam atrás tanto do México quanto dos sul-coreanos, considerados favoritos — mas proporcionaram uma reviravolta impressionante para se classificar.

A Coreia do Sul começou sua campanha de forma forte com uma vitória de 2-1 de virada sobre a República Tcheca, mas sofreu uma derrota de 1-0 para o México em seu segundo jogo. Embora ainda tenham uma leve chance matemática de avançar dependendo de outros resultados esta semana, parece improvável.

Os Guerreiros Taegeuk têm uma história orgulhosa como o primeiro time asiático a chegar à fase de mata-mata em 2002, onde terminaram em quarto lugar. Eles também avançaram para as Oitavas de Final em 2010 e 2022.